Las vacaciones
en Uruguay pueden tener ahora un paisaje bien distinto. Se necesita abrigo,
curiosidad y espíritu aventurero. Es que la base de Uruguay en la Antártida
podrá ser visitada por turistas. Esta posibilidad - que puede costar
hasta 50.000 dólares en otros países- tendrá un precio
de unos 1200 semanales para los uruguayos.
La idea de llevar
turistas a la base General Artigas fue pensada para seguir financiando los proyectos
presentados por los científicos que trabajan en el lugar. La iniciativa
surge del Instituto Antártico Uruguayo (IAU) y recibe el apoyo del Ministerio
de Turismo.
Apenas presentada
por el ministro Pedro Bordaberry, el destino entusiasmó al primer grupo
de viajantes. Ellos podrán, por ejemplo, observar pingüinos y hacer
caminatas glaciares. La idea es que, además, se involucren en los proyectos
científicos.
En cada vuelo podrán
viajar 20 pasajeros como máximo. En el alojamiento, deberán compartir
las mismas comodidades que los científicos que viven allí todo
el año. “Un cero estrellas", al decir de Bordaberry.
Las opciones de
viaje son el avión Hércules C 130 de la Fuerza Aérea o
el Buque Naval ROU 26 Vanguardia que realiza la ruta una vez al año.
El viaje desde
Montevideo lleva cuatro horas y media, y luego otras dos horas y media hasta
la base Artigas; pero se debe sumar la escala y ese tiempo depende de las condiciones
climáticas, según informó La República.
Por vía
marina, se necesitan cinco días para llegar a Ushuaia (Argentina) y otros
dos días de navegación entre témpanos.
La Base Científica
Antártica Artigas está en la Isla Rey Jorge. Pertenece al grupo
de islas conocido como Shetland del Sur y queda a más de 3000 kilómetros
de Montevideo.
La isla está
cubierta en su mayoría por un glaciar y en verano deja descubiertas muy
pocas partes de la tierra. Allí, junto a la base uruguaya están
las estaciones de Chile, Rusia, China, Corea, Brasil, Argentina, Polonia, Perú
y Ecuador.
Desde la fundación
de la Base Científica Antártica Artigas se llevaron a cabo diversas
investigaciones, por ejemplo, meteorológicas y medioambientales. También
se ha avanzado en el estudio de los pingüinos Papúas.
Para los turistas
antárticos se prevén actividades de entretenimiento y reconocimiento del lugar.
También podrán observar la fauna del lugar, hacer una caminata por el glaciar,
una recorrida paisajística por costas y afloramientos rocosos, paseos en bote
o visitas al lago Uruguay, dijeron fuentes del IAU a El Observador.
Según contó Gustavo Allende desde la Base, el menú es el
tradicional. Preparan, por ejemplo, comidas de olla, salsas, tucos, pollo, carne
estofada.
Según Bordaberry,
más de 14.000 turistas de todo el mundo visitan el continente blanco por año.
Cifras del IAU indican que el 37,8% de los turistas son estadounidenses. Le
siguen los canadienses, japoneses e ingleses. Uruguay es uno de los 28 países
que tienen base en el continente pero aún no había desarrollado la actividad
turística.
Allende, jefe de la Base Artigas, sugirió que los interesados en tener
información se comuniquen por teléfono. El costo de la llamada
es el mismo que el de cualquier número de Montevideo. Es (005982) 227.31.15.
