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EN PERSPECTIVA
Miércoles 22.03.00, hora 08.35.
EMILIANO COTELO:
El parque tecnológico, el
"Silicon Valley" uruguayo, sigue dando pasos en su proceso. El Banco
Interamericano de Desarrollo mostró su disposición a financiar la contratación de
consultores que contribuyan a poner en marcha el polo tecnológico que funcionará en el
predio del Laboratorio Tecnológico del Uruguay, LATU. El ministro de Industria, Energía
y Minería, Sergio Abreu, el diputado colorado Gabriel Pais, el presidente del LATU,
Ruperto Long, y el presidente de la Corporación Nacional para el Desarrollo, Julio
Gemelli, se reunieron ayer con el representante del BID en el Uruguay, Martín Stabile, a
quien plantearon la inquietud.
¿Qué se busca con esta contratación de consultores, diputado Pais?
GABRIEL PAIS:
Tener el mejor asesoramiento para la instalación del parque tecnológico. Estamos
pensando ahora en dos expertos distintos: uno en lo relacionado con el funcionamiento del
parque, y otro en lo que refiere a la puesta en marcha de las "incubadoras de
empresas", aquellas ideas que son aprobadas por un comité y cuya financiación se
considera viable para lograr un producto comercializable o una presentación en Internet
que pueda resultar un éxito. Son dos especialidades diferentes: cómo administrar un
parque, y cómo montar un proceso de selección de ideas y apoyo de las empresas cuyas
ideas fueron seleccionadas para que sean viables.
EC - El hecho de que se vaya a consultar a estos expertos, a quienes hay que seleccionar,
contratar, etcétera, ¿no implica dilatar el proceso, postergar las fechas que se había
manejado inicialmente?
GP - Pensamos que no, que estas asesorías van a estar totalmente operativas y concluyendo
en menos de un mes. Por lo tanto, mantenemos la fecha inicial de inauguración del parque,
en el mes de julio.
EC - Estamos hablando del parque que funcionará en el predio del LATU.
GP - Correcto. Ese sería el primer parque tecnológico...
EC - Después hablamos de los otros, pero -deteniéndonos por ahora en este- ¿quiénes lo
financian?
GP - Ya tenemos el edificio. Es uno de los que tiene construidos el LATU ahí, que no
requiere mejoras edilicias. El acondicionamiento interno estará a cargo de las empresas
allí se instalen, por lo tanto ahí tampoco hay inversión. El punto más importante para
que el parque funcione -y es otra de las noticias que tuvimos ayer- refiere al ancho de
banda, a la "carretera de la información" con una suficiente amplitud como para
transportar toda la información a gran velocidad vía Internet.
EC - Estamos hablando sobre todo del ancho de banda hacia el exterior, problema que
subsiste en Uruguay y que fue planteado aquí hace pocas semanas
por el ingeniero Alberto Saavedra, un uruguayo residente en Estados Unidos
especialista en estos asuntos, quien señalaba lo vital que es para este tipo de empresas,
que se dedican por ejemplo a la producción de software, poder operar en línea y a la
máxima velocidad con otras dependencias, consultores o profesionales que trabajen para
ellas en otras partes del mundo.
GP - Lo que decía Saavedra es correcto: si no tenemos un ancho de banda suficiente, las
empresas no se van a instalar en Uruguay sino que van a elegir otros destinos. Lo que
tenemos es la confirmación del presidente interino de Antel, economista Eduardo Ache,
respecto a que los parques van a contar con un ancho de banda suficiente, que Antel está
dispuesta a realizar la inversión que eso requiere, y que se puede hacer en un tiempo
como el que estamos pensando.
EC - La pregunta es cuándo tendremos ancho de banda suficiente para todos los usuarios de
Internet.
GP - Pienso que esa es una segunda etapa, que Antel debe encaminar este proceso de
renovación que lleve a que todos los uruguayos podamos contar con un ancho de banda
suficiente. Esa sería la aspiración máxima. Pero comienzo tienen las cosas, y Antel va
a comenzar por los parques tecnológicos para luego extenderlo a todos los rincones del
país, como debe ser.
EC - A propósito del parque del LATU, ¿quiénes lo financian?; ¿de qué manera
participa, por ejemplo, el director de StarMedia, Fernando
Espuelas?
GP - Espuelas está analizando cómo va a colaborar, financiando con capital de riesgo
emprendimientos como las "incubadoras". De todas maneras, la Corporación
Nacional para el Desarrollo, CND, está haciendo contactos, por ejemplo con el Banco
Mundial, que acaba de hacer una unión con Soft Bank, un banco de Japón de primera
línea: constituyeron un fondo de U$S 200 millones para financiar con capital de riesgo
emprendimientos innovadores en Internet. La CND se va a ocupar de todo lo que tiene que
ver con esos contactos, tanto con el Banco Mundial en este fondo que acaba de constituir
(que además tiene destino exclusivo para los países emergentes y de Sudamérica, por lo
que pienso que Uruguay va a poder acceder a él) como con otros capitales de riesgo que
está contactando, de modo de no tener que disponer de parte de sus fondos sino recurrir a
capital extranjero, que lo hay y bien dispuesto a lo que tiene que ver con Internet.
EC - Esos fondos ¿estarían disponibles para emprendimientos no sólo localizados en el
parque del LATU? Porque todo parece indicar que habrá más de un parque.
GP - Por supuesto. Otro de los principios que acordamos ayer fue que el Estado brinde un
tratamiento igualitario a los parques tecnológicos a instalar: queremos fomentar la
actividad privada, queremos que los emprendimientos privados funcionen, no queremos que el
LATU tenga una dimensión tal que impida el desarrollo de otros parques. Lo que está
haciendo el LATU es dar el primer paso, colaborar con el país para que rápidamente se
instale un parque y podamos demostrar efectividad en este tema, tirar por el piso ese
dicho de que los uruguayos somos lentos; queremos actuar a gran velocidad y para eso el
LATU nos va a dar una mano formidable. Pero no se va a transformar en un megaparque que
impida el desarrollo de parques privados.
EC - Por ejemplo, Zona Franca de Montevideo
ya anunció el lanzamiento de su propio parque, y existe la posibilidad de que surjan
otros en el interior del país.
GP - Sí, y bienvenida sea. Creo que para todos los inversionistas esto es un mensaje
positivo. El Estado dará un tratamiento igualitario y no beneficiará a ese parque
paraestatal del LATU en contraposición a los parques privados. Se los tratará a todos
igualitariamente para que puedan crecer, desarrollarse y generar empleo en distintos
lugares del país.
EC - Según la crónica que publica hoy el diario El País, en este encuentro de ayer el
ministro Abreu informó a propósito de la reunión que tuvo con el embajador de los
Estados Unidos, Christopher Ashby, quien aseguró el interés de empresas de su país en
instalarse... ¿en cuál: en el parque del LATU o en otros? ¿Cuál es la actitud de esas
empresas?
GP - Creo que esa reunión ha sido uno de los hechos más trascendentes que le han
ocurrido al Uruguay en los últimos meses. El embajador pidió la entrevista a Abreu, con
el objetivo fundamental de transmitirle el interés de empresas norteamericanas por
radicarse en Uruguay, y que hoy estarían radicadas si ya estuvieran funcionando los
parques tecnológicos. Con eso nos está diciendo que el día que empiecen a funcionar los
parques se generará decenas, cientos de empleos para uruguayos, que es el objetivo
prioritario de este gobierno.
Eso nos imprime una inmensa responsabilidad para acelerar su instalación, y me parece
sumamente trascendente, porque no es muy común en estos tiempos ver el interés de
empresas norteamericanas de primera línea por radicar inversiones en Uruguay,
fundamentalmente apuntando al desarrollo de Internet, al comercio electrónico, a los
portales, y eso abre una expectativa de empleo formidable para Uruguay. Lo hablábamos
ayer en otra reunión que tuve con la gente de Zona Franca de Montevideo: ellos también
están apuntando a captar diversos tipos de inversiones en su parque. Por ejemplo,
Amazon.com está montando ahora gigantescos depósitos donde instala la mercadería que
luego distribuye por todo el mundo en sus ventas electrónicas. Eso significa no sólo
trabajo para ingenieros, como el desarrollo de software, sino trabajo para gente menos
capacitada en la administración de esos depósitos, en el mantenimiento de la
mercadería, en su embalaje... También se está pensando en los call centers, centrales
telefónicas que canalizan determinada actividad para toda la región. Por ejemplo,
Irlanda ha generado miles de empleos con esto: telefonistas (fundamentalmente bilingües,
pero que hablan distintos idiomas), porque uno llama para reservar el alquiler de un
vehículo en Europa, la llamada deriva automáticamente hacia Irlanda, y desde una central
en Irlanda confirman las reservas y las distribuyen a lo largo de toda Europa. Eso es lo
que también se quiere montar, y queremos que se instale en Uruguay.
De modo que hay un conjunto de emprendimientos referidos al comercio electrónico, a los
call centers, a los depósitos de empresas que comercializan a través de Internet, que
estamos tratando de que se radiquen en Uruguay. Y esos son empleos para ingenieros, para
administrativos y para gente con menos capacitación.
EC - ¿Cómo sigue esto? ¿Qué tienen previsto para los próximos días?
GP - Avanzar con el tema del ancho de banda, tener una confirmación del tiempo que
llevaría esa inversión en los parques tecnológicos, una reunión la próxima semana con
el BID, ya con nombres a la vista, para concretar la venida de estos expertos, comenzar a
hacer presentaciones referidas al parque tecnológico que Uruguay está armando... Tenemos
diversos "deberes". También la CND va a avanzar en los contactos por el capital
de riesgo, que es otro de los puntos clave... Todos estamos con "deberes" para
hacer.
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Transcripción y edición: Jorge García Ramón
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