Radio El Espectador - Entrevista con Sebastián Mattó y Martín Lindholm

Los efectos de la aftosa
en la producción lechera

Vacas con mastitis, dificultades en el ordeñe, leche "cortada" y postergación en los apareamientos son algunas de las consecuencias del rebrote aftósico que afectan al tambo de Sebastián Mattó y su familia, en San José. La Intergremial de Productores de Leche reclama "una indemnización a través de un fondo solidario". Según su presidente, Martín Lindholm, Fucrea evaluó la pérdida inmediata para un establecimiento de 260 hectáreas en 10.968 dólares, y la pérdida posterior en 38.000 dólares.

EN PERSPECTIVA
Jueves 07.06.01 - Hora 09.15

EMILIANO COTELO:
En estos días la aftosa ha vuelto a los primeros planos de la información y lo ha hecho a raíz de las investigaciones en curso sobre la posibilidad de que el virus hubiera sido introducido al país intencionalmente, fruto de un complot de aduaneros y bagayeros perjudicados por la intensificación de los controles sanitarios y no sanitarios dispuestos en las fronteras. Pero más allá de estas especulaciones sobre el origen de la epidemia, que quizás nunca termine aclarándose, es indiscutible que la enfermedad es hoy una realidad que afecta a 18 de los 19 departamentos del país -el único que se ha salvado es Montevideo- y tiene consecuencias serias sobre la actividad productiva uruguaya.

¿Cuáles han sido los efectos concretos, ahora que ya llevamos más de 40 días con aftosa? Parece conveniente conocer algunas situaciones después de varias semanas en las que el tema quedó a un costado, quizás debido a la saturación en la que los medios llegamos a incurrir en los primeros momentos del drama. Los departamentos más castigados por la aftosa han sido Soriano, Colonia y San José, zonas de fuerte producción lechera. En estos últimos días se ha conocido el reclamo de integrantes de las gremiales de productores de leche solicitando al gobierno que pague el lucro cesante, producto de las pérdidas provocadas por el virus de la aftosa.

Por eso les proponemos conocer específicamente qué ha ocurrido con las consecuencias de la aftosa en los tambos.

El diálogo es con Sebastián Mattó, productor lechero en Estación González, sobre la Ruta 23, en el departamento de San José.

¿Cómo está el tiempo esta mañana por ahí?

SEBASTIÁN MATTÓ:
Aparentemente frío, pero lindo. Vamos a ver si puede salir todo este tema del barro, que está bastante complicado en el tambo también.

EC - Para ustedes es un problema.

SM - Sí, bastante grave. Fueron muchos días de lluvia y el barro es todo un tema.

EC - ¿Hace cuántos años que usted se dedica a esa actividad?

SM - Yo tengo 25 años, pero mi padre ha sido tambero desde hace unos 28 años.

EC - ¿Siempre en esa zona?

SM - No, empezó en Florida, en la zona de Berrondo, y luego vino para aquí.

EC - Vamos a lo concreto, a lo que creo conveniente que el oyente no ligado a la actividad agropecuaria conozca de primera mano. ¿Cómo afectó la aftosa al ganado de su establecimiento?

SM - Las afecciones fueron muy grandes. A priori nunca hubiéramos pensado que iba a ser así. Sabíamos que teníamos un gran riesgo de tener aftosa, mi padre lo decía, porque nuestro tambo está a aproximadamente 400 metros de la Ruta 23 y mi casa, el galpón donde tenemos maquinaria, ración, etcétera, está del otro lado de la ruta, lo que quiere decir que continuamente estamos cruzándola. Es una ruta muy transitada por todo el turismo argentino, que pasa rumbo al Este. Era algo que veíamos venir, pero nunca pensamos que íbamos a tener el problema que realmente tuvimos.

EC - ¿Por qué? ¿Cómo lo cuantifica?

SM - Fue una mastitis generalizada en todo el rodeo. La mastitis es muy parecida a la que puede tener la mujer: se producen infecciones a nivel de la glándula mamaria que no permiten que el animal produzca leche, la leche sale "cortada", lo que en condiciones muy extremas puede llevar a la muerte del animal.

EC - ¿Esa mastitis es consecuencia de la aftosa?

SM - Obviamente, la aftosa produce una baja en las defensas del animal, lo que promueve la aparición de mastitis. A su vez, las afecciones se producen a nivel del pezón y producen dificultades para hacer un ordeñe correcto, lo que ayuda a la proliferación de la mastitis.

EC - ¿Cuántas vacas tienen ustedes?

SM - 180 en ordeñe.

EC - ¿Y cuántas resultaron afectadas?

SM - Por la aftosa, todo el rodeo, y 150 de las 180 tuvieron mastitis grave y tuvieron que ser tratadas con antibióticos; el gasto en antibióticos ha sido extremadamente alto. Nunca hubiéramos esperado todas las complicaciones en el ordeñe en sí.

EC - ¿Cuántas muertes hubo?

SM - Murieron tres vacas y todos los terneros -unos 20- nacidos 15 días antes de la aparición del foco, el 1º de mayo. Justamente ahora estamos en un período de parición, que por el sistema de producción de leche debe ser en otoño.

EC - Como nos interesa conocer de primera mano de qué manera la aftosa se manifiesta y trastoca la actividad productiva de un tambo, quería preguntarle por algunos efectos que usted ya mencionó al pasar. ¿Qué pasa con la alimentación?

SM - A nivel de lengua y paladar, la aftosa produce llagas que llevan a que se produzcan desprendimientos de epitelio muy dolorosos para el animal, que no permiten que pueda pastorear libremente. A medida que fueron apareciendo animales enfermos tratamos de apartarlos y dejarlos próximos al tambo para que no tuvieran que caminar; los pusimos en una avena, con buena disponibilidad para que les fuera accesible. Pero igualmente vimos que pasaban echados, no pastoreaban, entonces les pusimos bastante silo y vimos que éste era lo que les resultaba más fácil de cosechar. Esas vacas estuvieron prácticamente a silo mientras tuvieron las afecciones, era la base de la dieta, ni siquiera comían la ración de grano molido, que es algo duro que en ausencia de epitelio provoca dolor.

EC - Las molestias eran en la boca, en las patas y en las ubres.

SM - Nosotros no tuvimos mucho problema de patas, pero cuando empezaron a enfermar los animales decidimos que si se producían afecciones podales tendríamos que tratar de que los animales afectados no caminaran y los dejamos en un potrero al lado del tambo.

EC - ¿Es cierto que llegaron a darles de comer en la boca?

SM - No, no fue para tanto, pero no faltó mucho. Tratábamos de que los animales comieran para que la recuperación fuera más rápida y la disminución de la producción de leche fuera menor.

EC - Se lo preguntaba porque colegas suyos nos han contado que llegaron a ese extremo.

SM - No llegamos a eso, les poníamos el silo y las arrimábamos para que comieran.

EC - ¿Cómo se dio la vacunación en su establecimiento?

SM - Vacunamos al otro día de la aparición del foco, pero ya había 20 animales enfermos. Nos basamos en datos de algunos expertos en el tema, que decían que era mejor vacunar; hay gente que opina lo contrario. No sé si fue acertado o no, pero el día que vacunamos teníamos 20 de las 180 vacas enfermas, al segundo día de la aparición de los primeros síntomas en algunos animales, que después se generalizaron a todos los animales.

EC - Vacunaron a los animales sanos y a los enfermos.

SM - No, a los enfermos no; esos fueron apartados. A priori se comentaba que la enfermedad era muy leve; en nuestro caso, al segundo día de la aparición del foco ya había 20 animales enfermos, más de un 10% del rodeo. Vimos cómo venía la mano, intentamos vacunar, conseguimos la vacuna y vacunamos.

EC - Hablábamos de las dificultades en la alimentación; ¿qué pasó con las dificultades en el ordeñe?

SM - Tradicionalmente, a dos personas nos llevaba dos horas y media ordeñar. El día que comenzó el foco, el 1º de mayo, ya había siete animales enfermos. El 2 de mayo ya había 20 y así hasta alcanzar a todos. A partir del 7 empezaron a aparecer los casos de mastitis más graves; había prácticamente 100 animales afectados, tuvimos que empezar a ordeñar cuatro personas y los ordeñes llevaban seis horas. Como se ordeña dos veces al día, estábamos 12 horas al día ordeñando.

EC - ¿Ordeñe manual?

SM - A máquina, pero en parte hubo que hacerlo manualmente porque no se ordeñaba bien. La afección comienza en el orificio del pezón y no permite que la leche salga; entonces, antes de poner la máquina había que verificar que la leche saliera correctamente y en caso de no ser así tratar de abrir el pezón para que fluyera. Después se ponía la máquina y posteriormente, al sacarla, había que chequear que se hubiera ordeñado correctamente; en muchos casos había que terminar a mano. Por la forma en que actúa la pezonera, si hay una cascarita a nivel del orificio del pezón la leche no fluye con facilidad.

EC - ¿Cuánto terminó durando el ordeñe?

SM - De dos horas y media pasamos a seis horas trabajando el doble de personas en la fosa de ordeñe.

EC - ¿Qué caída se dio en la producción de leche?

SM - Estábamos por encima de los 1.000 litros y llegamos a un pico de mínima de 1.350 litros.

EC - ¿Cómo es la situación actual en su tambo?

SM - La mastitis viene mejorando. Si bien cada día aparece algún nuevo animal afectado, la situación no es la del principio. Hoy estamos con otro espíritu, sabemos que las pérdidas fueron grandes pero muchos animales se han recuperado de la mastitis; no sé si totalmente -no lo creo-, pero se van recuperando. Sabemos que tenemos un riesgo muy importante hacia adelante, sigue habiendo abortos -ayer vimos algunos abortos, puede haber más que no estamos viendo-, lo que va a afectar la producción a futuro. Muchos de los animales deberán ser descartados, hay vacas que todavía tienen lastimaduras muy graves a nivel del pezón a las que no se puede ordeñar con máquina, se les pone sonda. Hay que tratar de evitar usar sonda, pero en este caso no hubo más remedio porque la máquina no ordeña. La sonda es una cánula que se pone en el orificio del pezón para que la leche fluya libremente.

EC - Están claros los aumentos de costos que han tenido, también las pérdidas en cuanto a animales muertos, así como la merma en la producción de leche, pero ¿qué hicieron con la leche que lograron extraer? ¿Es una leche normal, válida?

SM - No sé qué hacen en usina con la leche con aftosa, creo que hacen una doble pasteurización. A nivel de planta no sé cómo se está manejando, pero la leche se está levantando, viene una cisterna especial que levanta leche únicamente de tambos con aftosa.

EC - Usted hablaba también de leche "cortada".

SM - Leche con mastitis. Yo dije "cortada" para que la gente entienda, pero en realidad sale como una crema.

EC - ¿Esa leche también fue recogida?

SM - Sí.

EC - ¿Ustedes han hecho alguna evaluación de las pérdidas?

SM - Estamos en eso. Sabemos que las pérdidas son grandes pero no sabemos a cuánto van a llegar, hay que evaluar hacia adelante. Hoy tenemos un problema grave y sin duda lo vamos a tener en el futuro. Ahora hay que empezar a inseminar, ya nos atrasamos en empezar a servir a los animales para el otoño siguiente por los nueve meses de gestación, por todo este tema de la aftosa ya estamos atrasados una semana con respecto a la fecha en que deberíamos haber comenzado. Puede haber problemas reproductivos de aquí en más; tenemos abortos -todavía no sabemos cuántos, va a haber que hacer los diagnósticos de preñez con el veterinario para ver cómo están los animales-, es muy difícil saber qué va a suceder en adelante. Sabemos que las pérdidas van a ser grandes.

***

EMILIANO COTELO:
Vamos a conversar ahora con el señor Martín Lindholm, presidente de la Intergremial de Productores de Leche.

A partir del testimonio que escuchábamos recién me interesa saber qué ha solicitado la Intergremial de Productores de Leche al Ministerio de Ganadería.

MARTÍN LINDHOLM:
Primero quiero resaltar que fue muy bueno el testimonio. Soy maragato y productor; los Mattó son una familia de productores de años, excelente en la tecnificación, que sin embargo ha tenido un gran impacto en cuanto a la aftosa.

La Intergremial ha sido muy crítica en cuanto a la campaña sanitaria, a la prevención, a la estrategia y a cómo se desarrolló la primera vacunación. En función de esto empezamos a hacer una fuerte presión, un fuerte lobby para que la segunda vacunación, que es la que nos va a garantizar la inmunidad total, se desarrolle de la forma más correcta posible. En este entendido ha habido avances importantes. En consideración de las características particulares del rubro se adelantó la segunda vacunación del ganado lechero para el 15 de junio, con una estrategia distinta, canalizando la distribución de la vacuna a través de las plantas, ya que contamos con un nivel organizativo muy importante, que permite llegar en forma correcta a los productores.

EC - Queda claro que del costo de la vacuna se hace cargo el Estado.

ML - Queda a cargo del Estado.

EC - Pero ustedes hacían otros reclamos.

ML - En cuanto a la indemnización. Hemos tenido contacto con la Subsecretaría, la que nos ha comunicado que el gobierno está dispuesto a indemnizar. Ellos no manejan el concepto de lucro cesante, que es de difícil definición jurídica, entonces va a ser una indemnización a través de un fondo solidario. La idea es que participen el Estado y los productores en la constitución de ese fondo. Es todo un tema para discutir; recién está la voluntad del gobierno de resarcir esas pérdidas que bien explicó Mattó. En el día de ayer Fucrea hizo una teleconferencia en la que técnicos presentaron el impacto de la aftosa en los establecimientos, tanto en pérdidas inmediatas como posteriores. Eso es lo que vamos a tener que discutir de aquí en más: cómo hacemos para resarcir a los productores esas pérdidas. [...]

EC - ¿Estamos hablando de pérdidas en la producción de leche?

ML - No sólo eso. Tomemos un ejemplo presentado en la teleconferencia. La pérdida inmediata para un establecimiento de 260 hectáreas es de 10.968 dólares por concepto de merma de la producción, muertes, costos sanitarios y mano de obra adicional. Y se calcula la pérdida posterior en 38.000 dólares por pérdida de producción de leche futura, menor producción de carne y costo financiero. Se presentaron cuatro ejemplos; estos son los números para el caso de un establecimiento de 260 hectáreas. Esto es muy errático en función de cómo pega la aftosa en los establecimientos. Pero si trasladamos las pérdidas a los costos por hectárea, las mismas variaron entre 189 y 94 dólares por hectárea, en función de cómo fue afectado. Consideremos que el ingreso neto en los registros de Fucrea, en los promedios de los últimos 10 años, fue de 47 dólares por hectárea. Es decir que el productor va a seguir con grandes pérdidas continuamente. Primero fue la seca y ahora la aftosa.

EC - Queda pendiente, entonces, la instrumentación del sistema de compensación que se abonaría desde el Estado. ¿Cuándo van a tener una respuesta definitiva?

ML - Se nos dijo que dentro de 10 días estarían convocando a las gremiales lecheras para discutir el tema, para poder crear parámetros claros y de fácil cálculo, que no den lugar a confusión, de modo de resarcir a productores como la familia Mattó, excelentes productores de la cuenca, que hacen todo bien, para poder compensarlos porque el país necesita que esos productores sigan en marcha. Muchos de los afectados por el tema de la aftosa quedarán fuera de carrera si no se los ayuda. Eso es importante, es un valor que tiene el país que tenemos que conservar.

Quisiera hacer un breve comentario sobre algo que dijo ayer el doctor [Julio] Barozzi, que es la autoridad sanitaria, en la teleconferencia. En determinado momento mencionó que la primera vacunación había sido un ejemplo. Nosotros discrepamos con eso, creemos que para buscar una solución futura a la problemática sanitaria se debe partir de una base de sinceramiento para buscar cuáles fueron los problemas para poder superarlos. Repetir permanentemente que ha sido un éxito no es correcto, no es la opinión de los productores. Discrepo con las expresiones del doctor Barozzi en cuanto a esa afirmación.

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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Julieta Sokolowicz