Qué son y para qué sirven
las normas ISO

Mario Cortopassi, presidente de la International Organization for Standardization (ISO), explica los objetivos y los alcances de esta ONG, conocida fundamentalmente a través de las normas 9.000 y 14.000.

EN PERSPECTIVA
Miércoles 06.06.01 - Hora 09.05

EMILIANO COTELO:
Cada vez son más las empresas de todos los ramos que muestran orgullosas sus certificados ISO 9.000. ¿Sabemos exactamente qué son, qué tipo de cosas certifican, quién determina los criterios de esas certificaciones, qué organizaciones las otorgan, por qué es importante tenerlas? Vamos a tratar de encontrar respuestas a estas preguntas en diálogo con Mario Gilberto Cortopassi, presidente de ISO (International Organization for Standardization), la organización internacional para la normalización, quien está desarrollando una serie de gestiones en estos días, de las que también vamos a hablar.

Cortopassi es presidente de ISO desde enero pasado y por un período de dos años. Se trata del primer latinoamericano que llega a la presidencia de esta ONG. De nacionalidad brasileña, es un industrial exitoso; estudió Química y ha adquirido amplia experiencia en el ramo textil y de las industrias de fibras sintéticas. Asimismo, ha estado muy activamente involucrado en la normalización por más de 30 años. 

Se desenvuelve bastante bien con el español.

¿Desde cuándo ha tenido que acostumbrarse a este idioma?

MARIO GILBERTO CORTOPASSI:
Desde que empezamos a hacer el Mercosur. Ya en la escuela aprendí; cuando estudiaba tenía el español como lengua, junto con el inglés. Después, con el Mercosur, con el trabajo tuve que aprender a usarlo continuamente. Tenemos que saber que el español es la lengua más hablada hoy en todo el continente americano, los brasileños tenemos que hablar español.

EC - No hay ninguna norma en ese sentido.

MGC - No, no hay.

EC - Comencemos por algunas definiciones muy básicas y breves. ¿Qué es ISO?

MGC - ISO es una organización no gubernamental, no está ligada a la Organización Mundial de Comercio, es una organización independiente, una federación de países miembro que produce documentos normativos internacionales.

EC - Produce normas.

MGC - Estoy diciendo documentos normativos, que son las normas internacionales.

EC - ¿Qué son las normas?

MGC - La norma es un documento técnico que está hecho y aprobado por consenso con la participación de los países interesados en el tema que se está estudiando. Si se está haciendo una tubería de plástico, de acero, chapas de acero y todo lo que usted pueda imaginar, ISO está haciendo normas en todas las actividades, menos en la electroelectrónica, para la que tenemos una organización específica, la IEC, International Electrotechnical Commission, que hace normas para este campo de actividad, y para las telecomunicaciones, para la que tenemos la ITU, International Telecommunications Union. Fuera de estos casos, ISO hace normas para todos los campos de actividad.

EC - ¿Por qué es importante acordar normas a nivel internacional? Quizás podríamos verlo a través de algunos ejemplos.

MGC - Al principio, cada país hacía las cosas como querían sus industrias y todas eran diferentes. Por ejemplo los ejes, las dimensiones, los pesos de todas estas cosas. Pero el mercado fue cada vez más de intercambio de productos y, cuando comenzamos a intercambiar cosas que no combinaban, que no se podían armonizar, el mundo percibió, después de la Segunda Guerra Mundial, que tenía necesidad de tener términos normativos internacionales para facilitar el comercio. Las normas se empezaron a hacer para armonizar todos los principios de los países para que un único documento pudiese contener un único y armonizado padrón. Un padrón de medida, de diámetro de tubería, de peso de productos. Por ejemplo, nosotros viajamos por todo el mundo y alquilamos coches. Las señales de tránsito sin iguales en todas partes, las que indican que no se puede girar a la izquierda, que no se puede continuar, estas señales son normas internacionales. Los contenedores que transportan los productos están todos padronizados, porque tienen que combinar, tienen que ser transportados por camiones que van por las carreteras, por los navíos, por los trenes. Todo esto tiene que estar padronizado e ISO hace ese trabajo de padronizar los productos.

EC - ¿Qué tipos de normas existen, acerca de qué aspectos se normaliza?

MGC - Prácticamente podemos decir que hay tres tipos de normas. Tenemos la norma de especificaciones del producto, una norma de metodología de ensayo, porque si usted especifica un producto tiene que saber cómo analizarlo, para ver si el mismo tiene las características contenidas en las especificaciones, y las normas de gestión, que son las más conocidas porque son las que hicieron a ISO conocida, que son las normas de gestión de calidad, la serie 9.000 y la serie 14.000 de gestión ambiental.

EC - Le propongo detenernos en estas últimas, que como usted dice quizás sean las más conocidas, por lo menos de las que últimamente se habla más, no sé si en todo el mundo, pero sí aquí en Uruguay.

MGC - En todo el mundo hicieron a ISO conocida. ISO tiene más de 50 años pero se conoció a partir de la década del 90 por las normas ISO 9.000.

EC - ¿Qué representa para países como el nuestro la normalización? ¿Cuán importante es para las empresas uruguayas obtener certificaciones ISO? Veamos las certificaciones de gestión empresarial. De los productos ya hemos hablado y creo que es bastante claro dónde está la importancia de seguir las normas, pero ¿por qué es importante que una empresa tenga el certificado ISO 9.000?

MGC - Una empresa, para exportar, tiene que cumplir con especificaciones del comprador. Para una exportación, por ejemplo, hay que cumplir con ciertas especificaciones del comprador, sea donde sea que esté. Las especificaciones pueden ser de la empresa compradora o pueden ser una norma nacional del país, una norma comunitaria europea o una norma internacional. De todos modos, el comprador quiere tener la garantía de que la calidad del producto que está comprando, según esta norma de especificación, sea siempre la misma. Las normas ISO 9.000 se encargan de este aspecto, preparan a la empresa para tener el proceso controlado de un modo perfecto, con entrenamiento de todas las estructuras para que la calidad, que es la calidad del proceso de producción, sea continuamente mantenida. Es la garantía para el comprador de que la empresa mantiene siempre el mismo nivel de calidad. La calidad está exigida por las especificaciones que está comprando.

EC - ¿Hoy es imprescindible tener la certificación ISO 9.000 de la gestión de una empresa para poder exportar?

MGC - No es obligatorio, imprescindible, pero hoy es muy normal que los compradores -muchas veces los compradores no son países, son empresas- quieran esta garantía, cada vez más. Ahora, con el comercio electrónico, con el B2B y el e-commerce, los socios comerciales muchas veces no se conocen personalmente, como antes, cuando todas las ventas eran hechas entre personas que se contactaban, se conocían. Hoy no es más así; entonces, cuando no hay otro modo de poder garantizar el contacto personal, usted tiene que tener un documento que es la norma que le garantiza al comprador que el proveedor está manteniendo un sistema continuo de calidad.

EC - ¿Quién certifica la calidad de un proceso de gestión?

MGC - ISO no es una certificadora, no controla el sistema de certificación en el mundo; ISO hace normas. Cada país hace su sistema. ISO tiene normas de productos y tiene un comité muy específico, que se llama Casco, que hace las guías, las ISO Guides, para aplicación de las normas. Cada país adopta un sistema propio, que es una certificadora u organismo de certificación que, cumpliendo con las ISO Guides y haciendo la implantación del sistema, puede dar el diploma de certificación.

EC - ¿Y en el caso de Uruguay?

MGC - En Uruguay tenemos dos certificadoras, LATU y UNIT, la entidad nacional uruguaya representante de ISO. Cada país puede tener un único representante; en este caso el representante es UNIT.

EC - UNIT es una de las entidades certificadoras, la otra es el LATU. Supongamos que el LATU certifica la calidad de gestión de una empresa "x". ¿Por cuánto tiempo vale ese certificado? Porque supongo que una empresa puede desacomodarse con el tiempo, desorganizarse. ¿Cómo se maneja la variable tiempo?

MGC - El convenio de la certificación tiene que ser evaluado cada seis a 12 meses. Al año hay que hacer una nueva verificación, para ver si la empresa está cumpliendo con todos los requisitos necesarios. En medio de la gestión puede suceder algo: por ejemplo, que la empresa que estuviera certificada como ISO 14.000 y haya originado un problema ambiental; en ese caso es obligación del certificador hacer inmediatamente una evaluación de la conformidad para ver si la empresa no cumplió con los requisitos.

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EC - Hablábamos de la importancia de que una empresa que quiere exportar tenga sus procesos certificados. ¿Puede ocurrir que las normas ISO terminen siendo utilizadas por algunos países como barreras no arancelarias para el comercio? Por ejemplo, las ambientales.

MGC - La norma internacional hecha en consenso internacional, con la participación de todos los países que quieran, es una norma armonizada internacionalmente por consenso. Por esto no es una barrera técnica, es una exigencia técnica que tiene que ser cumplida para poder exportar. El problema no son las normas armonizadas internacionalmente, sino las normas no armonizadas internacionalmente que cada país puede tener y crear con especificaciones propias, diciendo, por ejemplo, que si no se cumple con tal o cual requisito de ambiente o de calidad no se puede exportar hacia ese país. Cuando armonizamos internacionalmente, por consenso, esto deja de ser una barrera.

EC - ¿Qué lo trae a nuestro país? ¿Hasta cuándo se queda?

MGC - Hasta el viernes.

EC - ¿Qué actividades tiene previstas?

MGC - Fui invitado por los amigos de UNIT, por el amigo Pablo Venia, para el lanzamiento de las normas 9.000 que fueron adaptadas a fines del año pasado, por eso se llaman normas 9.000-2000. Salieron las nuevas normas adaptadas, ya con toda la experiencia de más de 350.000 certificaciones en todo el mundo. Las normas fueron modernizadas, perfeccionadas. Estamos aquí para hacer el lanzamiento de esas normas.

EC - Se presenta una publicación uruguaya de estas normas.

MGC - Cada país hace la traducción de las normas ISO de productos o de gestión de calidad, con el timbre de su país. Aquí se llama UNIT-ISO 9.000, es decir la norma ISO hecha exactamente como la norma internacional pero en español. Ahora tiene la facilidad de que ya viene hecha en español.

EC - ¿Cómo es esto?

MGC - En el Consejo de ISO aprobamos que las normas de las series 9.000 y 14.000 inicialmente -otras podrán sufrir el mismo proceso- son traducidas por un grupo de trabajo especial que, con la aprobación de cinco a seis países de lengua española, se transforman en normas homologadas con ISO de lengua española.

EC - Hasta ahora no se hacía así.

MGC - No, se empezó este año.

EC - Hasta ahora había una versión original en inglés.

MGC - Cada país hacía la traducción; nosotros, en el Mercosur, hacíamos la traducción para los cuatro países, al español y al portugués. Ahora tenemos las normas ya en lengua española, lo que es muy importante para armonizar la terminología entre los países de lengua hispana.

EC - ¿Cuáles son los desafíos, los pasos que tiene por delante ISO, por ejemplo en el año que a usted le queda de gestión?

MGC - Son dos años. El gran problema es la participación de los países chicos, que muchas veces no tienen recursos para poder participar en el sistema internacional; cuesta mucho participar en ese sistema. Estamos implantando todo un sistema de comunicación electrónica vía Internet para reuniones virtuales, para que todos los países tengan la posibilidad de participar e influir en los términos técnicos que se están estudiando y en las normas técnicas. Espero que antes de terminar mi gestión ese sistema esté implantado.


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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Julieta Sokolowicz