Radio El Espectador - Entrevista con Sergio Abreu

UTE rebajará tarifas desde el 1º de junio

Ministro Sergio Abreu: También, junto con Ancap, se estudia crear la figura del gran consumidor de gas propano. Poder recurrir a otros proveedores de este combustible repercutirá en las tarifas del gas por cañería.

EN PERSPECTIVA
Jueves 24.05.01 - Hora 07.35

EMILIANO COTELO:
El ministro de Industria, Energía y Minería, Sergio Abreu, anunció ayer el abatimiento de la tarifa general de energía eléctrica en 6% y, además, una reducción del 60% en el tercer escalón tarifario que pagan los clientes residenciales de mayor consumo y una reducción a la mitad del límite para ser considerado gran consumidor de energía eléctrica. Las primeras dos medidas, según señala hoy el diario El País, beneficiarán a unos 185.000 clientes entre empresas y hogares. Pero el ministro anunció también que, junto con Ancap, el gobierno estudia la creación de la figura del gran consumidor de gas propano, para habilitar a quienes califiquen dentro de ese grupo al acceso a precios más baratos de este energético.

Vamos a dialogar con el ministro de Industria, Energía y Minería, doctor Sergio Abreu.

Comencemos hablando de lo relativo a energía eléctrica, por explicar exactamente el alcance de las rebajas.

SERGIO ABREU:
En primer lugar quisiera hacer la precisión de que este trabajo está hecho junto con UTE, que es una propuesta del ente energético que el Poder Ejecutivo ha venido analizando y modificándole algunos aspectos en función de la política energética que quiere orientar.

Nuestra preocupación, en el Poder Ejecutivo y en particular en el Ministerio de Industria, Energía y Minería, es relacionar las tarifas eléctricas con el sector productivo. Insistimos en la necesidad de rebajar las tarifas a la categoría de tarifa general. Las tarifas generales han incluido a aproximadamente 105.000 clientes, que son pequeños y medianos empresarios de comercios e industrias pequeñas que tienen un sobrecosto importante, que pagan por encima del costo un porcentaje relativamente importante. Creemos que es un buen objetivo ir orientando la baja de esas tarifas, no sólo puntualmente en la reducción del 6% que vamos a hacer, sino que si las condiciones lo permiten -particularmente por las turbulencias que se producen en la región, por algunos problemas que el propio país se puede plantear- vamos a permanecer en esta tendencia durante uno o dos años.

EC - ¿Usted quiere decir que habrá nuevas rebajas?

SA - Exactamente. Esa es la propuesta que ha hecho el Poder Ejecutivo, lo que hemos discutido con el presidente de la República y con UTE. Establecer una rebaja de 6% es el primer indicio de un porcentaje que se va a ir acumulando en el correr del tiempo de forma tal de ir equiparando las tarifas a las de la región.

EC - ¿Aproximadamente en qué fecha vendría el nuevo ajuste hacia abajo?

SA - Si las condiciones lo permiten, estaríamos hablando en cada semestre de porcentajes similares o más reducidos, pero de todas maneras con una tendencia clara para que el sector productivo tenga la clara noción de que se está tratando de equiparar las tarifas a las de la región y de que hay una tendencia a abatir los costos en la estructura productiva del país.

EC - Por otro lado, también dentro del sector empresarial y en la actividad productiva, aparece una reducción a la mitad del límite para ser considerado gran consumidor de energía eléctrica.

SA - Exactamente. Es una política de carácter general respecto al gran consumidor. Hemos establecido la libertad de importación del gas natural por encima de los 5.000 metros cúbicos, lo que fue aprobado en la última Ley de Urgencia. En este caso vamos a llevar la categorización de gran consumidor, que es aquel que consume más de 1 megavatio, a aquel que consume 0,5 megavatio. Probablemente también volvamos a bajar este porcentaje en el correr de este año.

EC - ¿Qué consecuencias tiene?

SA - El gran consumidor puede abastecerse no sólo en UTE, sino también en otro tipo de abastecimiento, como puede ser Argentina. De manera tal que comienza a consagrarse la libertad de opción del consumidor, que ya no estará cautivo de determinadas tarifas o de determinados clientes, sin perjuicio de las ventajas que obviamente tiene UTE en su calidad de monopolista natural en materia de transmisión y distribución.

EC - Pasemos ahora a los consumidores domiciliarios, a los clientes familiares de UTE.

SA - UTE está planteando una rebaja -porque esa tarifa también está por encima de los costos- que nosotros hemos aceptado y que en este caso se va a concretar eliminando la tercera categoría, es decir la tercera franja, que es la que hace pagar más a quienes consumen más de 600 kilovatios/hora. Hasta ahora, quien más consume más paga, entonces al rebajar en un 60% la tarifa de esa tercera franja residencial UTE está beneficiando a unos 80.000 usuarios, en particular a quienes han hecho planteos en forma reiterada, que son los pequeños productores rurales, los tamberos, que tienen un mismo contador para el tambo y para su casa, que por tanto eran perjudicados por el aumento de las tarifas o por pagar más por tener un consumo mayor.

EC - De modo que esta medida beneficia el consumo residencial, pero no sólo al residencial.

SA - No sólo al residencial, sino que en este caso en particular estaría ingresando a esta categoría la mayoría de los productores rurales tamberos pequeños que tienen un mismo contador para su residencia y para su establecimiento.

EC - Por otro lado, yo mencionaba que usted anunció ayer que, junto con Ancap, el gobierno estudia la creación de la figura del gran consumidor de gas propano.

SA - En el sistema actual existe un contrato de exclusividad por parte de Ancap, que es el que importa el gas propano, que es repartido o comercializado por siete u ocho grandes consumidores, en un régimen en el que creemos que también debemos abatir el procedimiento de participante cautivo para liberar al gran consumidor y darle la libertad de contratar directamente con Ancap. Eso va a abatir el precio y va a permitir una comercialización más directa, evitando determinados encarecimientos, más allá de los servicios de intermediación y de servicios de valor agregado que pueda prestar la empresa que se encuentra en esa situación. Esto es muy importante, porque estamos hablando de dos grandes consumidores: Gaseba, que va a distribuir el gas en Montevideo, y Conecta, que lo va a distribuir en todo el interior y en Montevideo.

EC - ¿Usted está diciendo que la posibilidad de recurrir a otros proveedores de gas propano que van a tener esas empresas va a repercutir en las tarifas del gas por cañería?

SA - Exactamente.

EC - ¿Hay seguridad de que eso va a pasar?

SA - Sabemos que actualmente hay disposición por parte de la empresa a estudiar una baja de los costos habida cuenta del planteo que venimos haciendo para liberar al consumidor. Si esto se puede hacer, este consumidor, al ir a Ancap directamente, puede bajar un 15%, un 20% o un poco más el precio del gas propano que está comprando, lo que va a repercutir directamente sobre el consumidor. Esto es muy importante en la medida en que tenemos que ir abatiendo aquellos elementos que encarecen en el camino el precio del producto, no sólo va a favorecer al residente sino fundamentalmente al sector productivo, abatiendo sus costos. Entre estos grandes consumidores están, por ejemplo, Metzen y Sena y otras empresas que consumen por encima de 180 toneladas anuales de gas propano, a las que queremos dejar en libertad, como hicimos con los consumidores del insumo azúcar en la cadena, para que no quedaran exclusivamente ligados a ingenios azucareros uruguayos, sino que también pudieran importar, obviamente sin perjuicio de que sigan trabajando con quien se lo suministra. El principio es la libertad del consumidor, de forma tal de evitar su cautividad en determinados sectores del mercado.

EC - Las medidas relacionadas con las tarifas de UTE entran en vigencia el 1º de junio.

SA - Exactamente.

EC - ¿Y para cuándo lo de la posible creación del gran consumidor de gas propano?

SA - Lo venimos trabajando con el Directorio de Ancap, en los próximos días estaremos viendo su instrumentación. La medida ya está orientada y hay una decisión conversada incluso con el señor presidente de la República para que este tema sea adecuadamente manejado. Le repito: lo estamos conversando con los entes más allá de la autonomía que ellos manejan, siempre sobre la base de que la política energética es dirigida por el Poder Ejecutivo trabajando con los entes en la orientación y, sobre todo, en la fijación de sus políticas empresariales, básicas para poder mantener la sanidad de la ecuación costo/beneficio.

EC - Usted formuló estos anuncios ayer durante una conferencia organizada por la Asociación de Dirigentes de Marketing (ADM). En esa disertación no solamente habló de precios, no solamente se refirió a estas medidas puntuales, sino que hizo un planteo más general. Allí apareció esa frase suya que ha llamado mucho la atención y que ha sido fantástica para los periodistas que tenían que titular: "A desalambrar las chacras del Estado". Dice hoy una crónica que usted "marcó la cancha en materia de política energética, ratificó que es resorte del Poder Ejecutivo, destacó el papel de los nuevos organismos reguladores del mercado y rezongó a los entes autónomos por su excesiva autonomía, su defensa de los derechos de autor y a veces por su autismo". Dijo que este gobierno se propone "desalambrar las chacras institucionales y bregó por la transparencia de los precios al consumidor". ¿Cómo fue esto?

SA - Usted sabe que los titulares a veces demuestran una cierta agresividad. No es el caso; simplemente se trata de definir los roles que debemos jugar. La política energética corresponde al Poder Ejecutivo, por tanto debemos trabajar en conjunto con los antes autónomos, tanto en lo que significa políticas tarifarias como en la orientación que manifiesta una política energética. Además, porque la política tiene carácter energético. En este caso el rol de las empresas, sus asociaciones estratégicas y su visión ya no están exclusivamente radicados en el territorio nacional, sino en la proyección, en el concepto de integración energética, en la participación de otros actores.

Cuando hablo de "chacras institucionales" no lo hago en términos diminutorios, simplemente digo que en general hay en el país una tendencia a que los entes autónomos, por la propia definición constitucional, tengan una conducta autista porque no están en condiciones de escuchar las propias voces del Poder Ejecutivo, al que deben someterse en el buen sentido de la palabra, o sujetarse, cuando se trata de la orientación de la política. En este sentido venimos trabajando en forma gradual con los entes autónomos y venimos entendiendo, más allá de las dificultades que a veces se plantean, porque como decía el líder del Encuentro Progresista hay determinadas instituciones corporativistas que son parte natural de la defensa de los centros y de las organizaciones donde los propios funcionarios y técnicos trabajan. Todo esto se va manejando con un espíritu en el que tiene que prevalecer el enfoque gerencial. Un país tiene que tener una unidad de acción, y los entes autónomos, más allá de su autonomía, deben relacionarse con las decisiones del Poder Ejecutivo para que la propia ciudadanía y el propio usuario sepan que las orientaciones, compartidas o no, son una expresión homogénea de la decisión del Estado, y no una suerte de contradicciones donde uno no sabe dónde está parado. En esa orientación también hacíamos hincapié en el tema del consumidor, que es el privilegiado. En Uruguay existe una suerte de solidaridad implícita, oculta, por la que nosotros, los ciudadanos, los que pagamos la luz, el combustible, no sabemos a dónde va nuestro dinero, cuál es el destino del mismo, a quién subsidiamos ni para qué.

No digo que el subsidio sea algo absolutamente desechable, pero tenemos que saber que la transparencia significa también un ejercicio de comunicación que la democracia tiene que ejercitar y dar directamente al ciudadano para que sepa si existen ineficiencias, cómo las paga y, si se quiere subsidiar a alguien, a dónde va a ese subsidio y de qué manera está contribuyendo a la sociedad en la compensación de las inequidades que naturalmente tiene. Este es el planteo que queremos realizar, porque sabemos que hay sobrecostos, por ejemplo en la tarifa general, en la residencial, incluso en las propias tarifas de UTE y en los combustibles, donde la transferencia a Rentas Generales que realizan los entes está orientada a financiar el gasto del Estado. Es bueno que comencemos a trabajar en esta línea para dar transparencia total. Yo le proponía ayer al general Seregni la posibilidad de trabajar en un proyecto de transparencia de costos. No es un tema ideologizable, se trata de que cada ciudadano sepa cuánto destinan los entes del Estado a transferencias a Rentas Generales, cuánto es el sobrecosto de las tarifas y qué tipo de ineficiencia tienen. No para satanizar al ente, sino porque hay un privilegiado que es el consumidor, que es el que más dificultades tiene y que tiene derecho a saber a dónde va su dinero y de qué manera financia el resto de la actividad de la sociedad.

EC - ¿Por qué se lo propuso al general Seregni? ¿Porque ese estudio tendría que ser realizado por el Centro de Estudios Estratégicos que dirige Seregni, o al menos tendría que participar esa institución?

SA - Ayer conversé con el presidente de la República este tema y le comuniqué la preocupación; me dijo que le parecía una buena idea desarrollarla. Ayer, en ADM se me acercó el general Seregni para invitarme a participar en el seminario que está realizando y yo le transferí la idea, le dije que estaba preocupado por este tema y que me parecía bueno trabajar en él. Pero la primera consulta se hizo con el presidente de la República, quien está de acuerdo. Tenemos que buscar las formas de contribuir entre todos a que, de manera objetiva, el propio ciudadano sepa dónde está ubicado. Ese tipo de metodología tiene que acercarse porque el país necesita diálogos que están mucho más allá de las expresiones partidarias. Son muchos más los temas en los que coincidimos que aquellos en los que discrepamos. Sucede que a veces no tenemos las instancias necesarias como para desarrollar objetivamente estudios que permitan al ciudadano saber dónde está parado.

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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Julieta Sokolowicz