Las prioridades de la Ursec

Según el presidente de la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones, Fernando Pérez Tabó,  antes de fin de año nuevos licenciatarios obtendrán los permisos para operar en larga distancia y telefonía celular. El organismo también trabajará en una normativa que regule la actividad de las radios comunitarias y tendrá injerencia en las tarifas de Antel.


EN PERSPECTIVA
Miércoles 23.05.01 - Hora 08.55


EMILIANO COTELO:
En la reciente Ley de Presupuesto se creó la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones, identificada con la sigla Ursec, un órgano que tiene como cometido regular y controlar las actividades referidas a telecomunicaciones y otras formas de comunicación, porque por ejemplo abarca al Correo y a los servicios postales. Sus autoridades fueron nombradas en este mes de mayo y son: Fernando Pérez Tabó, que pertenece al Foro Batllista; Juan José Camelo Abeleira, perteneciente al Herrerismo, y Mario Bergara, un hombre perteneciente al Frente Amplio, cercano al general Líber Seregni. Tomaron posesión de sus cargos a principios de mayo y unos días después, la semana pasada, la Ursec estrenó su sede propia en Avenida Uruguay casi Julio Herrera y Obes.

Para conocer más en profundidad los cometidos de la Ursec, el porqué de su creación, los principales temas que están en su agenda en estos primeros pasos, vamos a conversar con Fernando Pérez Tabó, que en este período de gobierno venía desempeñándose como director nacional de Comunicaciones en el Ministerio de Defensa Nacional y ahora es el primer presidente de la Unidad Reguladora de Servicios de Comunicaciones.

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EC - Comencemos por alguna definición básica: ¿qué cometidos tiene la Ursec?

FERNANDO PÉREZ TABÓ:
La Ursec nace con una finalidad central: independizar a los operadores de servicios de comunicaciones del órgano regulador. Hasta la creación de la unidad, tanto las telecomunicaciones como las comunicaciones postales eran reguladas por los principales operadores públicos.

EC - ¿O sea?

FPC - Antel en el caso de la telefonía y la Administración de Correos en el caso de la comunicación postal. Yo diría que ése es el objetivo central, la razón de ser de la Ursec: la independización del órgano regulador del operador.

EC - ¿Qué quiere decir regular?

FPC - Regular supone una idea previa, que en algunos de los mercados de comunicaciones ya está bastante implantada, que es la idea de competencia. Cuando uno accede al texto de la ley, ve que el objetivo o uno de los principios que tiende a regular el mercado de las comunicaciones es fomentar la competencia sin perjuicio de respetar los monopolios o las exclusividades legalmente dispuestas. Entonces, si uno abre determinado mercado a competencia necesariamente se hace imprescindible regular ese mercado, dar a los operadores reglas claras en cuanto a cómo y cuándo se va a jugar el partido.

EC - También se habla de defender al consumidor, por ejemplo.

FPC - Exacto, la ley da potestades a la unidad para asumir la defensa del consumidor. Además establece concretamente la libertad del consumidor en cuanto a la elección de quién le va a prestar los servicios que la ley regula.

EC - En este sentido, ¿a quién corresponde redactar las normas de regulación?

FPC - Las normas de regulación van a surgir de la propia unidad, sin perjuicio de que el Poder Ejecutivo tiene la potestad última. La unidad está definida como un órgano desconcentrado del Poder Ejecutivo, sin perjuicio de su derecho de abocación -como dice la ley-; en ese sentido, todo lo que tiene que ver con reglamento de funcionamiento, de interconexiones, de ese tipo de cuestiones que hacen a la esencia en lo que tiene que ver con telecomunicaciones, concretamente con telefonía, es aprobado por el Poder Ejecutivo a instancias de la unidad.

EC - O sea que la unidad asesora en la redacción de la regulación.

FPC - Sí, asesora en la regulación y además controla el cumplimiento de la misma.

EC - Pero la regulación que entra en vigencia no necesariamente es tal cual la redactada por Ursec. En definitiva, quien resuelve es el Poder Ejecutivo.

FPC - Sí. Eso surge de la naturaleza del órgano, que no es un ente autónomo ni un servicio descentralizado, sino un órgano desconcentrado del Poder Ejecutivo, que se vincula a éste a través de las respectivas carteras en lo que tiene que ver con telecomunicaciones y comunicaciones postales.

EC - ¿Con qué criterio fueron nombradas las autoridades que mencioné, los tres directores de la Ursec?

FPC - Tendría que preguntárselo al presidente de la República. Pero, aparentemente, en función de las referencias que usted hizo, ha primado un criterio técnico, independiente de posiciones políticas. Es más: me consta que ninguno de los tres directores representamos a fracción política alguna.

EC - Pero se da el dato "curioso" de que uno de los tres directores pertenece al Frente Amplio, pese a que esa fuerza no está integrando la coalición de gobierno. Otro detalle no menor a propósito de las autoridades de la Ursec, tal cual se define en la Ley de Presupuesto que crea el instituto, es que las autoridades tienen seis años de plazo para permanecer en sus puestos; ¿qué se buscó con esto?

FPC - Creo que se trató -lo que responde a su pregunta anterior- de independizar la gestión de la unidad del proceso electoral. Seis años no es un plazo antojadizo, el objetivo es el que le mencioné. Es más, la ley establece para los directores una inhibición, que es la imposibilidad de ser candidatos a cargos electivos hasta pasado un período de gobierno con posterioridad al cese. Eso está dando la tónica de cuál es la idea que se pretende con la norma.

EC - Y en cuanto a personal, ¿se trata de un organismo que pueda caer en los problemas burocráticos que uno teme tanto del funcionamiento del Estado, sobre todo cuando ingresa en el plano de la regulación?

FPC - El tema del personal es bastante difícil: seguramente hay una necesidad de inmediatez que la Ursec tiene planteada en su agenda, pero en la vida real la unidad está hoy integrada con los funcionarios de la Dirección Nacional de Comunicaciones. El hecho de tener competencias en otros planos del mundo de las comunicaciones hace que necesariamente se deba nutrir de gente que venga casualmente de los operadores a los cuales se va a regular, concretamente Antel y la Administración Nacional de Correos.

EC - ¿Qué quiere decir? ¿Que se va a hacer transferencia de funcionarios?

FPC - Sí; hay problemas presupuestales que vamos a ver cómo se subsanan. Pero sin ninguna duda, por lo menos en los primeros tiempos, va a haber algún nivel de colaboración por parte de estos organismos. Concretamente, ayer tuvimos una reunión con el Directorio de Antel y la semana pasada tuvimos otra con el Directorio del Correo, en las cuales, sin perjuicio de presentarnos en nuestra nueva función, uno de los temas tratados fue precisamente éste.

EC - ¿Cuál estima usted que será la cantidad de funcionarios de la Ursec?

FPC - No me animo a dar una cifra, pero si parto de la base de que la Dirección Nacional de Comunicaciones tiene 87 funcionarios creo que la Ursec rondará las 100 o 110 personas.

EC - En materia de cometidos, la Ley de Presupuesto indica que a la Ursec le corresponde, por ejemplo, otorgar autorizaciones precarias para el uso de frecuencias del espectro radioeléctrico nacional, así como para la instalación y operación de estaciones radioeléctricas, excepto emisoras de radiodifusión. Más adelante, en el artículo 24, se establece que en materia de telecomunicaciones competen directamente al Poder Ejecutivo varias cosas, entre ellas autorizar el funcionamiento de estaciones de radiodifusión tanto en AM como FM y televisión abierta. ¿Por qué se dejó fuera de la órbita de la Ursec esta rama específica de las telecomunicaciones, la autorización del funcionamiento de emisoras de radiodifusión?

FPC - No conozco la causa.

EC - Sí le corresponde a la Ursec autorizar, por ejemplo, operadores de transmisión de datos, operadores de telefonía celular y operadores de televisión satelital; ¿por qué, en cambio, las estaciones de radiodifusión quedan directamente en manos del Poder Ejecutivo?

FPC - Es importante remarcar lo que usted señala: quedan en la órbita del Poder Ejecutivo. Antes de la creación del organismo, todo lo vinculado a radiodifusión era materia reservada del Poder Ejecutivo. Creo que la distinción se puede fundamentar en la diferente naturaleza en cuanto al servicio. La radiodifusión cumple una finalidad fundamentalmente de carácter social, todas las normas que regulan el tema vinculado a radiodifusión, tanto radio AM, FM como televisión abierta, tienden a la universalización del acceso a ese tipo de servicios. En cambio, lo que tiene que ver con transmisión de datos, televisión satelital o en general televisión para abonados, son emprendimientos de carácter pura y exclusivamente comerciales. Quizás ésa sea la razón de la distinción.

EC - ¿Está previsto modificar la regulación en cuanto a la asignación de permisos de radiodifusión? Se lo pregunto porque este tema ha sido muy polémico en Uruguay; desde hace años se critica los procedimientos que rigen actualmente, que otorgan al Poder Ejecutivo una excesiva discrecionalidad, a partir de la cual termina habiendo -con frecuencia- factores de tipo político de por medio a la hora de dar a alguien sí una radio y a otro no, por ejemplo. ¿Está previsto cambiar esto, manejarlo de otra manera de ahora en adelante?

FPC - La forma en la que se adjudica estaciones de radiodifusión está establecida en normas de carácter legislativo. No conozco que haya ningún proyecto en el marco de ninguna de las cámaras tendiente a modificar la situación tal cual está planteada hoy, lo que no quiere decir que en el día de mañana no se pueda plantear. No estoy en conocimiento de que exista ningún proyecto.

EC - ¿No le corresponde a la Ursec tomar iniciativa en esa materia?

FPC - No necesariamente.

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EC - Yo le preguntaba a propósito de los criterios con los cuales el Poder Ejecutivo asigna permisos para operar en radio y televisión, si estaba previsto modificar esa reglamentación o no, usted me decía que en principio no. Pero hay otra parte ligada a esto, que es la discusión a propósito de las llamadas radios comunitarias, radios piratas, etcétera. ¿Qué es lo que hay en carpeta en esa otra materia?

FPC - El tema de las radios comunitarias o radios de baja potencia es bastante complicado. En primer lugar hay que tener en cuenta que la normativa vigente no reconoce o no recoge el fenómeno de las radios de baja potencia. Pero creo que ha llegado el momento de plantearse seriamente analizar el tema. Fundamentalmente por dos razones: primero porque hay solicitudes de frecuencias para el establecimiento de radios realmente comunitarias. Concretamente, el Obispado de Melo hizo una solicitud en ese sentido; segundo, porque esto se ha convertido en una especie de caza del gato y el ratón, la última intervención que tuvo la Dirección de Comunicaciones en una radio clandestina -ya que no tiene ningún tipo de aceptación jurídica- significó la incautación de los equipos y creo que el personal de la DNC no había terminado de llegar a la Dirección cuando la radio estaba nuevamente en el aire. Eso demuestra por sí solo que es un fenómeno al que de alguna manera va a haber que entrarle para tratar de resolver.

EC - ¿Eso quiere decir que van a existir formas que permitan la habilitación de algunas de esas emisoras?

FPC - Hay que buscar alguna solución para el tema. Cuando estábamos en la Dirección Nacional de Comunicaciones estuvimos hablando con la gente de Andebu [Asociación Nacional de Broadcasters Uruguayos] y de RAMI [antes Radios AM del Interior, ahora RAMI-Asociación de Radios del Interior]; Andebu concretamente nos ha acercado un proyecto de ley referido a las radios de baja potencia. De alguna manera se tiende al reconocimiento de ese fenómeno, entonces creo que es el momento -lo tenemos planteado en la agenda como tema a resolver- de resolverlo con la participación de los directamente interesados. En ese sentido estamos dispuestos a implantar un régimen de puertas abiertas -que de algún modo ya teníamos en la Dirección Nacional de Comunicaciones- y convocar a Andebu y RAMI para sentarnos a hablar francamente y despojados de cualquier prejuicio para tratar de buscar una solución que satisfaga a todos.

EC - ¿En ese diálogo también van a participar representantes de lo que hoy son radios comunitarias o radios que funcionan clandestinamente?

FPC - Ese tema es un poco más complicado. En el fondo, quienes desarrollan esa actividad al día de hoy están desarrollando una actividad al margen de lo que establece la norma.

EC - Pero parecería lógico que también tuvieran alguna forma de participación porque, como usted decía recién, será ilegal pero es una realidad.

FPC - Pero de alguna manera eso sería como sentar a la mesa a quien hoy se está combatiendo. No lo descarto, no estoy diciendo que sí ni que no.

EC - Otro tema que tienen en la agenda es el de la televisión satelital. Ese mercado se liberalizó el año pasado; ¿qué está previsto que ocurra de aquí en más?

FPC - En materia de televisión satelital la norma que en su momento dictó el Poder Ejecutivo distingue a distintos tipos de empresas: en primer lugar, lo que denomina empresas suministradoras de servicios, que se distinguen de las comercializadoras de servicios. En ese sentido, el Poder Ejecutivo ya autorizó a Gea como empresa suministradora y estamos a la espera de que se transforme en suministradora a la brevedad posible.

EC - Estamos hablando de DirecTV.

FPC - Así es.

EC - Todavía no hay fecha -al menos ustedes no la conocen- para un comienzo formal de la actividad.

FPC - No.

EC - Por otro lado, en cuanto a telefonía de larga distancia, hace muy pocos días se supo que Telefónica de España, Movicom Bell South y Techtel al menos -no sé si después se agregó alguna más- solicitaron ante la Dirección Nacional de Comunicaciones licencia para competir en telefonía internacional, posibilidad abierta por la reforma de la Carta Orgánica de Antel incluida en la Ley de Presupuesto. ¿Cómo está esto?

FPC - Está en carpeta. La concesión de licencia de telefonía internacional impone la resolución de un tema previo que es el famoso aspecto de la interconexión. Que el tema esté en carpeta no quiere decir que no se vaya a resolver; tenemos planteado -y honestamente nos sentiríamos con la sensación del deber cumplido, por lo menos en el corto plazo- resolver los temas de la telefonía internacional y las nuevas licencias de telefonía móvil de aquí a fin de año. Pero evidentemente no se puede hablar de licencias de telefonía internacional sin resolver el tema de la interconexión. La telefonía básica, es decir la telefonía conmutada y nacional, es monopolio exclusivo de Antel, lo que impone tener que determinar la forma en la que los eventuales operadores de telefonía internacional se conectan o se interconectan a la red pública nacional. Esto implica algunas otras consideraciones que también va a ser necesario resolver, como el tema del multicarrier o el de la presuscripción; es decir, si usted desde su teléfono va a tener acceso a cualquier operador de telefonía internacional o si tiene que suscribirse a uno en particular. Es la prioridad que tiene la Ursec en el día de hoy.

EC - ¿Se va a ir por el camino de un llamado o se va a realizar subasta? Esta pregunta proviene de un oyente.

FPC - No está definido cuál va a ser la forma para telefonía internacional. Diría que aquí hay que distinguir el medio que se utiliza. Cuando hablamos de subasta o de procedimientos competitivos, por lo general nos referimos a aquellos servicios en los cuales el bien que se pretende utilizar es escaso, concretamente el espectro radioeléctrico. En el caso de telefonía internacional no hay utilización de bienes escasos, por lo que quizás en una primera idea se podría establecer un régimen de absoluta libertad, previo el cobro de una determinada licencia, y que después el mercado resuelva cuántos operadores quedan.

EC - Usted mencionó fin de año como plazo; ¿se refería al plazo para que los operadores ya estén funcionando en régimen de competencia o para que esté pronta la reglamentación?

FPC - No sé si para que estén operando, en todo caso para que se hayan constituido en licenciatarios de telefonía internacional.

EC - ¿Cómo incide en este proceso el hecho de que la reforma de la Carta Orgánica de Antel, el artículo 613 de la Ley de Presupuesto, sea uno de los dos que se está intentando someter a referéndum por una comisión encabezada por el PIT-CNT y el Encuentro Progresista? ¿Cómo incide el hecho de que ese proceso se apoye en una norma que puede llegar a ser derogada?

FPC - En lo que a nosotros compete, eso no incide. Desde nuestro punto de vista -lo conversamos con los otros dos miembros del Directorio-, la norma está vigente y en esa medida vamos a actuar como si fuera a estar vigente toda la vida. En todo caso la valoración sobre el destino final de la norma deberá ser hecha por aquel que pretenda una licencia en este sentido. El artículo está vigente y en ese sentido no hacemos ninguna cuestión ni consideración.

EC - En cuanto a las bandas de telefonía celular, ¿cuál va a ser finalmente el procedimiento?

FPC - Aquí sí hay una definición concreta: el procedimiento va a ser una subasta que no va a determinar a priori la cantidad de operadores que podrá ingresar al sistema.

EC - ¿Cómo es esto?

FPC - No vamos a subastar "x" cantidad de licencias; la idea es subastar lotes de determinada cantidad de megahercios cada uno, determinar que ningún servicio va a tener más de ni menos de "x" cantidad de megahercios, y en función de las determinadas combinaciones posibles el resultado de la subasta determinará cuántos son los operadores que ingresan al mercado. Más allá de esta ingeniería, un resultado posible es que ingresen por lo menos dos nuevos operadores.

EC - ¿Cuándo se va a dar este paso?

FPC - El tema de la subasta es el que tenemos más adelantado; creo que en cuatro o cinco meses va a estar resuelto.

EC - ¿De qué manera encuadra en ese proceso el pasaje en limpio de la situación de Movicom, que no tiene una licencia formal para operar uno de sus servicios, el de Internet móvil? Este es uno de los temas que se discutió el año pasado.

FPC - El tema de Movicom es bastante particular, pero de alguna manera la unidad tiene planteado resolverlo en base al reconocimiento de una realidad instalada en el mercado y a que la autorización le fue otorgada por el Estado uruguayo. Antel no es una isla, sino que integra la estructura del Estado. Está planteado resolver el tema de las licencias o de los operadores actualmente en la cancha en forma clara y transparente.

EC - Por lo que usted está diciendo, Movicom no tendría que competir en subasta para retener esa porción de banda en la que ingresó a operar recientemente.

FPC - No está planteado que tenga que competir; sí está planteado que tenga que pagar por esos cinco megas que utiliza en la banda de 1.900. Desde ya le adelanto que la misma filosofía está planteada para la propia Antel.

EC - Claro, para la propia Antel con respecto a Ancel.

FPC - Exactamente.

EC - En cuanto a tarifas, sobre todo de telefonía, ¿qué piensa hacer Ursec?

FPC - Hay que precisar de qué tipo de telefonía estamos hablando. Si hablamos de telefonía básica, seguramente la Ursec va a tener que ver en el tema.

EC - Se lo pregunto por lo siguiente. Hoy se conoce el dato de que Antel obtuvo el año pasado ganancias netas de 176 millones de dólares. Una lectura posible es qué bueno, qué bien le fue a Antel. Otra puede ser qué mal para los usuarios, porque si ganó tanto probablemente las tarifas podrían haber sido más bajas y el usuario podría haber tenido costos más baratos.

FPC - El de las tarifas es todo un tema. La norma establece muy claramente que las tarifas deben reflejar los costos económicos, la tarifa está ligada al costo. Seguramente eso traslada la discusión a cuál es el costo; dentro del costo en sí mismo hay algo que también hay que considerar, que es cuál es el costo que se agrega por el hecho de ser una actividad monopólica. Sin ninguna duda, el tema de las tarifas está planteado y el fin último es que la competencia en el mercado de las comunicaciones, sin perjuicio de la exclusividad de Antel en telefonía básica, se traduzca fundamentalmente en dos o tres cosas: primero en el acceso universal, segundo en la libertad de elección y tercero en el acceso a ese servicio en la forma más barata y eficiente posible.

EC - ¿El oyente tiene que pensar que la Ursec le va a examinar la tarifa a Antel, por ejemplo?

FPC - No sé si "examinar" es el término.

EC - Estamos ante un organismo nuevo, ante una realidad nueva en Uruguay y hay que acostumbrarse; por lo tanto, ésa es una forma de consultarlo, que quizás no sea la más apropiada. ¿Qué va a ocurrir?

FPC - La Ursec va a tener injerencia en lo que tiene que ver con las tarifas de telefonía. Para tener esa injerencia necesariamente va a tener que acercarse a lo que son los parámetros de costos de la empresa que presta el servicio. 

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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Julieta Sokolowicz