El cierre de Sudamtex afecta a toda Colonia

Intendente Carlos Moreira: La pérdida de ingresos para un 10% de la población, con buenos salarios, repercutirá en toda la actividad. Es necesario liberar a la empresa de su pasivo, para que otro inversor la reactive


EN PERSPECTIVA
Martes 22.05.01, hora 07.40.


EMILIANO COTELO:
Otra de las grandes empresas tradicionales de nuestro país, la textil Sudamtex, pidió la liquidación judicial y va camino de la quiebra, con un pasivo de U$S 30 millones. La compañía tiene unos 570 trabajadores, 470 de los cuales ya se encuentran en Seguro de Desempleo. La decisión adoptada por los accionistas mayoritarios obedeció al fracaso del intento de fusión de la textil con su principal competidora, la argentina Inta, fracaso que atribuyeron a la insuficiencia del aporte de U$S 1:5 que comprometió el Ministerio de Economía uruguayo cuando la empresa le solicitó el doble para poder seguir funcionando y llegar entonces a la asociación.

La Bolsa de Valores de Montevideo suspendió el viernes la cotización de las Obligaciones Negociables de la empresa, emitidas en dos series: la E y la F, libradas en canje de otros títulos que habían sido lanzados en 1996 y que no habían podido ser honrados por completo a su vencimiento. Estas ON, que vencían el 20 de mayo, representan una deuda de U$S 2 millones 620 mil dólares. El agente fiduciario de esta emisión fue la propia Bolsa de Valores de Montevideo.

Los principales acreedores bancarios son el Banco de la República y varias instituciones privadas. Sólo dos de estos bancos, incluyendo al estatal, cuentan con garantías hipotecarias según fuentes del sector financiero citadas por El Observador.

El ministro de Economía, Alberto Bensión, se limitó a confirmar que su cartera se comprometió a ese aporte como parte de un programa de desembolsos en función del cumplimiento de objetivos, porque no se estaba dispuesto a entregar de una sola vez y en este momento los U$S 3: solicitados en principio.

El acta de la asamblea de accionistas describe la situación que desembocó en la crisis de la textil. El principal de la empresa informó de múltiples gestiones de los accionistas y de representantes de Inta ante el gobierno para lograr viabilizar financieramente el proyecto de fusión de ambas empresas. Pero no fue posible llegar a un acuerdo respecto a los aportes de capital, señala el acta, y da cuenta de que Inta comunicó que desistía de la fusión el pasado miércoles 16.

Ayer comenzábamos a abordar esta cuestión sin poder tomar contacto con voceros de la firma, pero dialogando con el presidente del sindicato. Él mencionaba el impacto social que provocará en el departamento el cierre de Sudamtex, y por esto ahora estamos en comunicación con el intendente municipal de Colonia, doctor Carlos Moreira. ¿Cómo vive Colonia esta situación?

CARLOS MOREIRA:
El drama de los trabajadores es imaginable: perder una fuente de trabajo en estos tiempos, cuando no hay alternativas muy fáciles, es algo terrible. Y también desde el punto de vista de toda la sociedad coloniense. Para toda la ciudad de Colonia del Sacramento esto un efecto multiplicador muy grande.

EC - Estamos hablando de 570 empleados.

CM - 570 en una ciudad de 22.000 o 23.000 habitantes.

EC - El cálculo que hacía ayer el dirigente sindical era que...

CM - Pongamos una familia tipo uruguaya: cuatro personas.

EC - ...entre los empleados y sus familias ya estábamos en más de 2.000 personas.

CM - Exacto. Y usted se imagina los efectos indirectos de eso: son 570 familias que apenas pueden atender sus necesidades mínimas de subsistencia con un seguro de desempleo cuya certidumbre, además es relativa: algunos de ellos ya cumplen 12 meses en el seguro y será necesaria una ampliación, lo cual requiere una solución legislativa por iniciativa del Poder Ejecutivo. Se va a dar, porque ya el viernes, cuando se dio a conocer esta noticia, muchos empezamos a movernos para que por lo menos esta situación de urgencia fuera atendida. Pero de cualquier modo, se trata apenas de un paliativo para una situación que angustia a toda la sociedad de Colonia.

EC - Sí: porque afecta -como usted decía-al 10% de la población.

CM - El 10%, y de gente que percibía salarios importantes, buenos, porque esta era una industria tradicional, con un nivel salarial realmente bueno para estos tiempos, con estabilidad laboral... Eso va a tener efectos en la economía doméstica, en los proveedores... en todo lo que es comercial aquí, naturalmente que en las finanzas de la Intendencia, en todo, con tanta gente que se ve afectada.

EC - En un departamento que ya atraviesa otro sacudón con la aftosa.

CM - Tras de cuernos, palos. Venimos muy mal porque ya habíamos sido golpeados por la aftosa (nosotros y Soriano fuimos los más afectados) que ahora se generalizó y cuyos efectos se sienten en la economía de todos los días. Encima ahora esto de Sudamtex, que si bien era previsible (porque esto no es una decisión de un día viernes, tomada súbitamente, sino que es el corolario de un largo proceso), no por eso deja de sorprender y golpear. Es como usted tiene un juicio y sobreviene la sentencia: puede especular con que las cosas le van a ir mejor, peor, pero cuando sale la sentencia tiene que dedicarse a apelarla y...

EC - Usted decía que no es algo que haya sorprendido por completo.

CM - No, no.

EC - ¿Desde cuándo Sudamtex atravesaba estas dificultades?

CM - Le diría que por lo menos desde hace un par de años esto viene con dificultades, según expresiones de los propios directores de la empresa, de los propios trabajadores, por el envío en tandas al Seguro de Desempleo... El de los textiles es un sector muy complicado: si analiza cuántas industrias van quedando hoy en el Uruguay, son muy pocas. Y esta empresa, pese a que se había reconvertido, lo hizo merced a un endeudamiento muy grande, que determinó que, además de las dificultades propias del mercado internacional, todavía debieran pagar intereses por una deuda que se volvió impagable.

EC - Y para peor estaba buscando una fusión con Inta, cuyo principal accionista, Andrés Deustch, acaba de pasar por una situación muy compleja en la medida en que Lapa, la línea aérea de la que es propietario, entró en concordato la semana pasada.

CM - Creo que era la fusión de dos empresas bastante enfermas. No era fácil llevar eso adelante y, según la información que nosotros teníamos (yo he hablado con el ministro de Economía, con el presidente de la República... hemos hablado con todo el mundo), la viabilidad de la empresa estaba seriamente comprometida de cualquier modo. Le hubieran inyectado un millón y medio o tres millones de dólares, de todos modos era muy difícil que esto prosperara luego. Los informes técnicos económicos no eran buenos respecto a la viabilidad de cualquiera de las dos empresas.

EC - ¿Qué tipo de gestiones se había hecho?

CM - Nosotros estábamos en contacto con el ministro de Economía, con la Corporación Nacional para el Desarrollo, tratando de viabilizar la entrega de dinero, pero no estábamos dentro de la realidad económica de la empresa. Intentamos que se concretara el proceso de fusión, pero se nos dijo que los accionistas no querían poner más dinero, no querían comprometer más recursos de su propio patrimonio, que el Estado -y la sociedad, que es la que paga los impuestos y pone la plata- debía hacer un desembolso cuyo destino era muy dudoso, así nos lo dijo el ministro Bensión en más de una oportunidad, que era difícil que pudiera ser recuperada, y en esas condiciones no parecía aconsejable darle una suma importante de dinero que podíamos terminar tirando en algo que no diera resultado. Ayer estuve escuchando la entrevista con el dirigente del sindicato, que decía algo similar. No se trata de adjudicar responsabilidades, yo no estoy dentro de la mecánica de la empresa, pero no era fácil tomar la decisión de seguir dándole dinero a una empresa que no tenía mayor viabilidad.

EC - Ahora que los acontecimientos se precipitaron, ¿qué queda por hacer? Por un lado, usted hablaba de la posibilidad de extender el Seguro de Desempleo...

CM - Primariamente. Primariamente, los trabajadores tratarán de cobrar sus créditos laborales. El proceso de liquidación judicial va a insumir tiempo. Quizá la alternativa pase por liquidar la empresa, rematar sus bienes, de los que seguramente se van a cobrar quienes tienen créditos privilegiados, con garantía real, y después tratar de reactivar a esta empresa vía Corporación Nacional para el Desarrollo, o a través de algún inversor que conozca del ramo, y reactivarla ya sin endeudamiento.

EC - ¿Hay posibilidades concretas? ¿Han tenido contactos con la Corporación?

CM - Ya hemos hablado. Acá hubo una solución similar en el caso de Campomar y Soulas, de Juan Lacaze, cuya planta también fue a remate judicial, y una parte está funcionando con una empresa que se llama Golan, que emplea a 250 personas. No es la solución: no son todos los operarios, pero pasa a veces por jubilar anticipadamente a algunos, que se vaya licuando el problema, y quizá esa pueda ser una solución. O capaz que viene algún inversor privado (estamos hablando de una planta con una ubicación geográfica excepcional, una planta moderna, además, con equipamiento moderno, no es una planta obsoleta). En la medida en que se la libere de ese pesado endeudamiento, puede ser que venga un inversor y la ponga en funcionamiento. También puede ser una alternativa, pero todas esas cosas me parecen posteriores a su liquidación.

Creo que lo fundamental para que alguien pueda interesarse será liberarla de ese endeudamiento, porque con ese pasivo que usted mencionaba es difícil que alguien ponga plata encima de ese problema. Hay que solucionar los grandes temas, lo más rápidamente que se pueda, y después reactivarla. Porque es un predio estupendo, prácticamente en el centro de Colonia, con maquinaria moderna, que puede ser instalada como algo viable y posible.

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Transcripción y edición: Jorge García Ramón