La Federación Rural del Uruguay, con nueva dirección, reclama que el Estado subsidie a los productores agropecuarios

Presidente Gonzalo Gaggero: "Del mismo modo que consigue dinero para reconstruir la industria financiera que se ha fundido, o U$S 150 millones a 30 años para los asentamientos irregulares, que obtenga U$S 110 o 120 millones a 30 años para que el sector agropecuario pueda acceder al bono cupón cero y refinancie sus deudas a 20 años".


EN PERSPECTIVA
Lunes 14.05.01, hora 07.35.


EMILIANO COTELO:
Gonzalo Gaggero, candidato de la opositora lista 19, es desde este fin de semana el nuevo presidente de la Federación Rural del Uruguay, luego de vencer por 64 votos a 49 a la lista encabezada por Ricardo Prado, quien se desempeñaba como titular de la institución.

Los comicios registraron la participación de 51 gremiales federadas, más alta. Por otra parte, el Congreso de la Federación -que tuvo lugar el sábado-resolvió solicitar a los poderes públicos que se declare a la actividad agropecuaria en estado de catástrofe nacional, a raíz de los problemas derivados de la fiebre aftosa, "que vinieron a agravar una situación crítica que arrastra el sector desde hace 10 años". Además, declaró que las recientes medidas del gobierno no conforman, son tardías, que el Estado debe participar en la compra del cupón cero, y que este mecanismo debe ser extendido a todos los productores.

Estamos ahora en diálogo con el ingeniero agrónomo Gonzalo Gaggero, quien tiene 58 años, es casado, padre de cinco hijos, productor ganadero y criador de caballos criollos.¿Dónde lo hemos localizado?

GONZALO GAGGERO:
En Treinta y Tres, en el Paso de los Carros, en la costa del Olimar. Llegué anoche al establecimiento donde vivo con mi familia.

EC - Desde joven ha tenido una intensa actividad gremial: ejerció la presidencia de la Sociedad de Fomento Rural de Treinta y Tres, y de la Asociación Rural del Uruguay entre los años 1982 y 1984.

GG - Sí, señor. Qué período más lindo, ¿no?

EC - Al final de la dictadura.

GG - Al final de la dictadura y post "tablita".

EC - O sea: particularmente complejo lo económico y lo político.

GG - Lo económico, lo político, lo social; la reconstrucción de la democracia con la Conapro (Concertación Nacional Programática), aquella comisión en la que participamos el ruralismo, el gremialismo, los políticos, la Cámara de Industrias,... todas las corporaciones.

EC - Actualmente es vicepresidente de la Intergremial de Productores de Carne y Lana, e integra la Mesa Coordinadora de Gremiales Agropecuarias que en los últimos tiempos ha venido organizando marchas y actos de protesta contra las políticas del gobierno relacionadas con el sector agropecuario.

GG - Exactamente.

EC - Y ¿cómo se define usted políticamente? Porque se lo ubica como blanco, pero hay versiones que lo señalan como muy allegado a Rodolfo Nin Novoa; otras dicen que no, que se mantiene dentro del Partido Nacional...

GG - (Se ríe)

EC - ...cercano a Juan Andrés Ramírez.

GG - (Continúa riéndose) Creo que en esta oportunidad, como ha sido siempre la norma, la política está metida en todos nuestros actos. Hemos sido, sí, blancos de toda la vida, diría yo que "blanco como hueso de bagual". Pero eso no ha influido para nada, porque hemos actuado en el gremialismo con figuras de enormes trayectoria en el Partido Colorado, tenemos grandes amigos en ese partido, también dentro del Encuentro Progresista (soy realmente amigo de Rodolfo Nin Novoa, otro ex dirigente gremial de esta zona del país), y la verdad es que en todo ese proyecto agropecuario que trajo unos cuantos puntos en la interna del Partido Nacional acompañé a Juan Andrés Ramírez.

Pero eso ya pasó y ahora estamos trabajando por el gremio agropecuario. A pesar de haber trabajado en la programación política de algunos sectores, siempre antepuse no ocupar ningún puesto político, ni aún triunfando, porque quiero seguir siendo productor rural.

EC - ¿Qué significaba su lista en las elecciones de este fin de semana? Era "la oposición"... pero ¿qué más?

GG - Yo no diría tanto "la oposición", así por oposición... Diría que tenemos una corriente distinta que quiere presentar más fríamente el problema y ser más firmes en los planteos, porque de estos diálogos muy tenues, sobre todo con una parte del poder político, del Poder Ejecutivo, durante estos últimos años el gremio no ha conseguido otra consideración que se le suba la Contribución Inmobiliaria más de 700 veces en términos de años, y que se le descuente ahora algo de la Contribución, tener la tarifa de Antel más cara del país, tener la tarifa de UTE también más cara, tener malos caminos, tener postergación en la enseñanza de los jóvenes y de los niños que viven en nuestra campaña... 

Tenemos que denunciar firmemente los problemas económicos que vive el sector. Esta crisis de la aftosa va a traer aparejada una situación gravísima en el sector agropecuario en general...

EC - En definitiva, entonces, ¿qué cambia con la nueva presidencia de la Federación Rural? Usted ha dicho que quiere una Federación "de pie, una gremial fuerte, con propuestas, contestataria cuando hay injusticia y postergación".

GG - Está perfectamente claro lo que quiero, y quiero representar al gremio en esos aspectos. Y cuando digo "de pie" es que, si la gremial en Montevideo, a través del accionar de sus dirigentes, no tiene fuerza, que los hombres de a pie, de campaña, apoyen, se manifiesten y movilicen en pro de las soluciones. Porque si no logramos sensibilizar sobre la situación en que estamos deberemos hacer otro 13 de abril del 99, con la exigencia de políticas más fuertes. Eso es lo que quiere decir esta corriente renovadora.

El diálogo debe estar siempre, el esfuerzo debe estar siempre; el objetivo es la búsqueda de una solución al endeudamiento como tema prioritario en la campaña. Pero también decirle la verdad a los productores: cuando decimos "de pie" decimos que los productores no podemos tener más tabú en el precio de la carne. Si tenemos delegados en el Inac (Instituto Nacional de Carnes), no puede ser que cuando preguntemos por las condiciones nos digan "No: es secreto". Si es secreto ¿para qué participamos? Queremos una defensa gremial en todos los aspectos, y esa es la corriente de la lista 19.

EC - Y la declaración que aprobó este sábado el congreso ¿ya sintoniza con este nuevo enfoque directivo?

GG - Sintoniza: es hecho de común acuerdo entre todos los congresales. Además, nos interesa demostrar que el sector agropecuario no es el directo beneficiario del impuesto del 3% que ya ha sido rechazado en varias oportunidades en el Parlamento. Si se saca detenidamente las cuentas de lo que aparece en todo este paquete de medidas, uno percibe que el verdadero impuesto que se saca para el sector agropecuario es el Impuesto al Patrimonio, que anda en el orden de los U$S 12 millones, y que el Partido Colorado prometió eliminar en la campaña electoral. Hoy lo elimina, con muy buen criterio, porque es un castigo muy serio y discriminatorio que se le hace al sector agropecuario, al que se castiga por tener vacas. Y la baja del 10% en el gasoil, que el sector agropecuario recibe con beneplácito, es para todos los sectores. La baja de contribución patronal a la seguridad social para la industria y el comercio pone en mucho mayor esfuerzo al sector público que el monto que se destina a la agropecuaria.

Y, por último, el reperfilamiento de la deuda, que se dice que es de un año sin intereses, en realidad los intereses corren pero no se pagan ahora sino dentro de un año, lo que ya estaba en el reperfilamiento del Banco República. No es ese el meollo de la cuestión sino conseguir que un sector tan altamente endeudado, que debe U$S 1.100 millones al Banco República, más de U$S 300 millones a la banca privada y más de U$S 500 millones al sector proveedor, tenga soluciones definitivas a largo plazo. Porque, desmintiendo las versiones periodísticas según las cuales es la deuda más refinanciada de la historia del país, quiero decir que las anteriores refinanciaciones fueron para enfrentar los problemas de la "tablita". Hoy, la deuda agropecuaria se origina en el atraso cambiario que, como se sabe, es la detención del crecimiento del dólar frente al peso, y eso ha generado tremendas transferencias del sector agropecuario hacia los otros de la economía.

EC - En definitiva, usted señala que estas medidas que anunció el gobierno son insuficientes para el agro.

GG - No son suficientes, porque en realidad es una postergación del pago de intereses que el Banco República ya había dado; y un hecho positivo como es que durante este año no se ejecute a productores rurales deudores (es muy positivo, pero además es por decreto). Y no son suficientes: ninguna empresa, debiendo lo que debe el campo hoy, puede reestructurar su aspecto productivo si no soluciona a largo plazo el endeudamiento por hectárea que tiene.

EC - Ustedes sostienen que el Estado debe participar en la compra del bono cupón cero. ¿Qué implica esto? ¿Por qué?

GG - Porque la política económica, que ha destrozado el aparato productivo en los últimos 10 o 12 años (y ya hay un reconocimiento oficial de que fue así) significó la descapitalización y el endeudamiento de las empresas agropecuarias, y la transferencia hacia otros sectores. La mentada estabilidad de la economía uruguaya ha sido fundamentada en la transferencia de recursos del sector a otros sectores de la economía. Y hoy, cuando el sector productivo está postrado, paralizado, altamente endeudado, reclama el apoyo de la ciudadanía para poder seguir dándole el 80% de las exportaciones de este país. De lo contrario, no habrá ni reconstitución del aparato productivo, ni salvación para los productores que viven de la tierra.

EC - ¿Qué quiere decir, en términos prácticos, "que el Estado participe en la compra del bono cupón cero"?

GG - Que, como dice no tener recursos (cosa que los ciudadanos no sabemos, porque en esas cuentas la transparencia no existe), le pedimos al Estado que obtenga un préstamo internacional en el BID. Del mismo modo que consigue dinero para reconstruir la industria financiera que se ha fundido, caso de los bancos gestionados, o como consigue U$S 150 millones a 30 años para solucionar el tema de los asentamientos irregulares, obtenga U$S 110 o 120 millones a 30 años para que el sector agropecuario pueda acceder al bono cupón cero y refinancie sus deudas a 20 años.

EC - ¿Hay que subsidiar al agro? ¿El fondo de la cuestión es ese?

GG - En realidad, sí. En este momento ése es el subsidio que se pide. En general, todas las economías agrarias han sido subsidiadas en el mundo. Y destaco dos: Brasil subsidia con la devaluación de 1999, que ya llega a un orden importante y ha descolocado al Uruguay, que tiene una moneda muy firme; Argentina ha buscado refinanciamiento a 20 años para los productores agropecuarios, porque de otra forma no pueden competir. Y no se ha buscado ninguna solución para los productores uruguayos, con su debilidad intrínseca y la debilidad del mercado; y la caída permanente de productores y de empresas agropecuarias muestra que hay que acudir en su apoyo porque si no es imposible su subsistencia.

EC - Una de las formas de subsidio que ustedes están requiriendo es esta: la reestructura de las deudas con préstamos que el Estado tome para permitir que el mecanismo del bono cupón cero sea más accesible. ¿De eso estamos hablando?

GG - Exactamente. Es el único subsidio que pedimos. En el aspecto productivo no existen: al contrario, contribuimos fuertemente al Producto Bruto Interno y a la vida interna del país. Y si eso no ocurre los productores agropecuarios bajarán los brazos. Y cuando decimos "Federación de pie", es precisamente en defensa de eso: porque va la vida del interior del país.

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Transcripción y edición: Jorge García Ramón