EC - El oyente Bruno Vuan es ingeniero y reside en Rincón del Bonete, desde donde remitió a En Perspectiva un correo electrónico que comienza diciendo:

"La primera consecuencia del aún no promulgado Presupuesto está a la vista, y es el denominado rebalanceo tarifario de Antel. Así es que se rebaja en términos reales el pulso telefónico, la tarifa nocturna, algunas franjas de la larga distancia nacional -en especial en los días domingo con tarifa única-, así como la larga distancia internacional, la telefonía celular y el cargo fijo comercial. Como contrapartida, se aumenta el abono residencial y se simplifica las franjas horarias en días hábiles, con lo cual entre las 10.00 y las 11.00 y entre las 18.00 y las 19.00 el costo de la llamada local se triplica, y entre las 14.00 y las 16.00 se duplica, haciendo que en promedio, para el horario comprendido entre las 10.00 y las 20.00, el costo de la llamada local aumente un 38%, por cierto muy por encima del IPC y de los descensos de otras tarifas".

Ingeniero Vuan, ¿cómo saca usted estas conclusiones?

BRUNO VUAN:
Si tomamos, por ejemplo, el tramo entre las 10.00 y las 11.00 de la mañana, en el que antes teníamos tres minutos por cómputo, pasamos a tener uno. En esa franja, al igual que en la de 18.00 a 19.00, la tarifa se triplica. Algo similar pasa entre las 14.00 y las 16.00, donde la tarifa se duplica; entre las 19.00 y las 20.00 aumenta un 50%. En resumen, para una empresa que normalmente no discrimina el uso telefónico en las diversas franjas, si tomamos el promedio entre las 10.00 y las 20.00 nos encontramos con un aumento del 38%; incluso si tomáramos las 24 horas, lo que no sería un promedio muy representativo porque en las horas de la noche el uso es bajo, estaríamos ante un aumento del 25%. Son todos aumentos muy importantes, muy por encima de la inflación y por encima también del resto de los descensos que se operan en otros segmentos de las telecomunicaciones y de la telefonía en particular.

EC - ¿Por qué a usted le preocupa especialmente el aumento que se produce en esos horarios?

BV - Porque afecta notoriamente a los usuarios que tienen un uso importante de telefonía local en ese horario, que es básicamente el sector productivo, o sea el sector comercial e industrial, que no pueden trasladar su consumo telefónico a horas de la noche o días feriados. Incluso esto puede llevar a pensar que, como decía el artículo del semanario Búsqueda, si se compensa las bajas de tarifas con el aumento de consumo, probablemente aquí, como este tipo de consumo es más rígido, en realidad nos encontremos ante un aumento global, incluso probablemente de la recaudación de Antel.

EC - En su carta usted ubica estos nuevos datos en materia de costos de las comunicaciones en Uruguay en el contexto internacional. ¿Qué es lo inquietante en ese sentido?

BV - Si tomamos la estadística del Banco Mundial publicada hace algunos días, en el período 1995-1997, tomando datos de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, Uruguay se ubicaba en el lugar 22 en el orden de valor de las tarifas para una llamada local de tres minutos. En el año 1998 esa misma estadística -que se puede ubicar en la página web del Banco Mundial- muestra a Uruguay en un quinto lugar compartido con Uganda y sólo superado por Gambia, República Centroafricana, Reino Unido y Austria. Probablemente el Reino Unido y Austria, que están en el marco de la Unión Europea, que ha desregulado sus telecomunicaciones con posterioridad a 1998, hoy tengan tarifas más bajas, por lo que probablemente Uruguay esté hoy entre los tres primeros países con la llamada local más cara. A eso se agrega estudios a nivel regional que ha realizado el Ceres (Centro de Estudios de la Realidad Económica y Social), que manejamos en un grupo con gente que está trabajando en el tema telecomunicaciones, consistentes en decir que en el plano regional, y ya estudiando no sólo la llamada local sino canastas -un índice que comprende llamadas locales, larga distancia, etcétera- las tarifas de Uruguay de telefonía en particular, incluyendo Internet y celular, están entre las más caras de la región.

EC - Usted afirma en su carta que "el rebalanceo de Antel tiene una lógica impecable, que parece extraída de un texto de microeconomía". ¿Cuál es esa lógica?

BV - Tenemos una demanda flexible, como la residencial, que cómodamente puede volcarse a la noche; ésa se baja, lo que probablemente signifique más consumo. Sin embargo, donde la demanda es rígida, inelástica, en el sector comercial que no tiene mucha flexibilidad, se aumenta. Por otra parte, en la medida en que hasta ahora teníamos un monopolio en todos los segmentos de las telecomunicaciones que ahora se limita a la telefonía básica, se concentran los aumentos en el sector monopólico, con lo cual Antel transfiere la percepción de su renta monopólica desde el conjunto de las telecomunicaciones a la telefonía básica. Esto tiene otro tipo de consecuencias: da una señal muy preocupante hacia eventuales inversores, porque podemos estar asistiendo, quizás, a que con esa renta monopólica se esté subsidiando las tarifas que estén en competencia, con lo cual eventuales competidores podrían estar en desventaja.

EC - Vamos a escuchar ahora al señor Alvaro Lamé, fundador de Netgate. En 1999, cuando Netgate fue adquirida por la multinacional PSInet, Lamé permaneció como gerente de Proyectos Estratégicos de la nueva compañía hasta agosto del año pasado. Lamé fue presidente de la Cámara de Proveedores de Acceso a Internet y hoy se encuentra al frente de Dedicado, una nueva compañía en el sector, que plantea conectividad dedicada, un servicio de 24 horas de acceso a Internet, pero no utilizando la red de Antel sino por vía inalámbrica, con la tecnología WLL (Wireless Local Loop).

En estas horas usted también ha hecho su análisis público del rebalanceo tarifario de Antel. ¿Coincide con lo que señalaba recién el ingeniero Vuan?

ALVARO LAMÉ:
Sí. Nosotros no trabajamos tanto a nivel de números; el ingeniero ha hecho un buen trabajo. Más que nada nos preocupa hacia dónde parecería que nos lleva esta reestructura tarifaria, porque no hay más remedio -y eso es lo que habría que aclarar- o porque hay una mala decisión en cuanto a hacia dónde vamos. En definitiva, como bien dice el presidente de Antel, Fernando Bracco, esta reestructura no aporta ni un peso más ni un peso menos a Antel, sino que es una reestructura tarifaria.

Una reestructura tarifaria que claramente castiga en el horario de mayor uso de telefonía básica. Aquí habría que definir lo que es la llamada urbana, la interurbana y la internacional; la llamada internacional es hacia fuera de Uruguay, la interurbana es para comunicarse entre departamentos y la urbana son las comunicaciones dentro del departamento en que uno vive. La llamada urbana es, lógicamente, la que uno utiliza más. Queda claro que en este caso se extendió la tarifa cara, la que cuesta 3,30 dólares la hora, de cinco a nueve horas por día. Se reduce en la noche; yo insisto en decir que no podemos cambiar los hábitos de los uruguayos, no podemos pretender que la gente utilice el teléfono de noche porque es barato. La noche, normalmente, en Uruguay y en el mundo, es para dormir, para descansar, no para estar trabajando; no podemos pretender que la rebaja que se da en la noche realmente termine siendo un beneficio para el usuario.

EC - Parece claro que sí es un beneficio para algunos usuarios. Hay mucho usuario individual que en su casa se conecta a Internet en horas de la noche.

AL - Porque la llamada es barata de noche, porque si fuera barata de día probablemente podría utilizar Internet de día.

EC - Usted pone el acento, en todo caso, en la conexión a Internet de las empresas.

AL - No. Internet ha resultado para Uruguay un medio más que interesante y probablemente, si realmente le ponemos el foco a la cosa, puede ser una industria nueva en el país, generadora de empleo y de recursos que hoy no tenemos. Para conocer Internet y lo que sería lo que llamamos la economía digital o la nueva economía, uno pretende que la gente pueda estar conectada de forma de conocerla y desarrollarse. Si uno lograra que la gente pudiera estar tres, cuatro o cinco horas promedio conectada a Internet, conociendo cómo funciona, seguramente de aquí a tres o cuatro años en Uruguay habría muchos expertos en economía digital y podríamos estar generando un montón de recursos nuevos. Si uno pretende estar conectado cinco horas por teléfono en un horario de trabajo normal, entre las 10.00 y las 19.00, hoy está gastando 15 o 16 dólares por día, con lo que estamos hablando de unos 250 dólares al mes para estar conectado a una nueva herramienta y un nuevo medio que realmente mucha gente hoy está utilizando como forma de trabajo.

EC - Implícitamente usted está teniendo en cuenta que cuando se hace una conexión telefónica a Internet esa comunicación se está pagando por dos vías: al proveedor de acceso a Internet, que puede ser la propia Antel -Adinet, UruguayNet- o una empresa privada, y al mismo tiempo se está pagando cómputos a Antel por la llamada telefónica.

AL - No quiero arriesgar porcentajes, pero hay un altísimo porcentaje de la población que hoy utiliza Adinet creyendo que únicamente paga lo que en la factura aparece como Adinet. Eso no es así. Cuando una persona se conecta 40 horas a Adinet en un mes está pagando 40 horas de conexión urbana. Si esas 40 horas se produjeron en el horario de 10.00 a 19.00, ahora está pagando alrededor de 120 o 130 dólares más de teléfono para lograr la conexión a Internet. Le puedo asegurar que la mayoría de la gente no tiene la mínima idea de esto cuando paga la factura de Antel. Pasa lo mismo con los celulares; uno siempre dice que es más barato llamar de celular a celular, porque si uno llama a un celular de un teléfono público o de un teléfono público a un celular tiene además implícita la llamada urbana. En ninguno de esos, en la factura de Antel, aparece detallada la llamada urbana relacionada con cada servicio. Uno supone que los 1.000 o 2.000 pesos que vienen en la tarifa de Antel son por llamadas telefónicas, que a Adinet corresponden 300 o 400 pesos por las horas que se conectó y que corresponden a llamadas a celulares lo que aparece en la factura, pero a todo eso hay que agregarle la llamada urbana. Quizás sería bueno que en la factura venga detallado qué es exactamente el costo de cada cosa.

EC - ¿Qué pasa si el usuario utiliza un proveedor privado para conectarse a Internet?

AL - Es la misma situación; la única ventaja que puede tener con un proveedor privado es que contrate un servicio de tarifa plana, con cargo fijo mensual; en cuanto a la llamada urbana, sigue pagando por hora. En el caso de Adinet hoy lo caro no es el servicio de Internet, que es barato; lo caro es la llamada urbana asociada a la conexión.

EC - A partir de ese hecho, de que cualquier conexión a Internet realizada por vía telefónica también paga, se quiera o no, los cómputos por minuto de llamada local, es que usted plantea esta crítica. Su objeción viene por lo que implica este rebalanceo tarifario en cuanto a las posibilidades de uso de Internet en Uruguay.

AL - Con este replanteo tarifario me queda la sensación de que tenemos necesidad de competir en las llamadas internacionales. Ahí no tenemos más remedio que bajar los precios. Aquí aparece el modelo de lo que es telefonía internacional, donde no somos monopólicos, donde el Presupuesto ahora libera la competencia. Pero esto no es de hoy, porque si recordamos la famosa época de los "call-back", cuando se podía llamar a Estados Unidos con una llamada revertida para bajar los precios, Antel ya hacía este tipo de reestructura tarifaria para bajar el costo de las llamadas internacionales aumentando el de las urbanas. No es un tema de ahora, viene desde hace bastante tiempo, porque de alguna forma Internet, la tecnología, los "call-back" y ese tipo de cosas han venido "pegando" en el servicio de llamadas internacionales de Antel desde hace mucho tiempo. Hoy está claro que se mantiene monopólico lo que tiene que ver con la llamada urbana, ahí es donde crecen las tarifas. Y en lo que tiene que ver con las llamadas internacionales, que es donde tenemos competencia, las tarifas bajan. Necesitábamos del monopolio para compensar la llamada internacional, eso era verdad y me parece que no es la política que debería seguir Antel. No digo que sea una mala decisión del ente, hoy el Estado cuenta con la recaudación que Antel le aporta anualmente, que es muy importante y de la que francamente creo que es muy difícil prescindir. Por lo tanto no digo que éste sea un tema fácil, que sea responsabilidad de alguien en particular, pero creo que estamos en un brete y habría que ver con mucha mayor profundidad qué hay que hacer con Antel de aquí en adelante.

EC - Usted ha salido a comentar este rebalanceo tarifario, estos valores nuevos que rigen a partir del 1º de febrero.

AL - Esto es un impuesto al comercio y al consumidor final. Hoy hay 300.000 usuarios de Internet en Uruguay, no estamos hablando de un servicio para 10 o 50 personas; estamos hablando de 300.000 personas que por una cosa u otra se conectan a Internet.

EC - Ingeniero Vuan, usted dice en su carta que la solución habría sido desmonopolizar también la telefonía básica.

BV - Creo que ésa podría haber sido una parte de la solución. Eso se está haciendo en todo el mundo, es posible mediante mecanismos tanto de mercado como regulatorios atender lo que es quizás la mayor preocupación del legislador, el servicio universal. No se entendió así, no hubo en todo el trámite parlamentario y público una justificación convincente sobre el mantenimiento de este monopolio.

EC - ¿Por qué habría sido una solución desmonopolizar también la telefonía básica?

BV - Nos habría asegurado un esquema de transparencia de costos. En la medida en que aparecen nuevos actores, en paralelo con algo que aprobó el presupuesto, que es la transferencia de las potestades regulatorias de Antel a una nueva unidad que se deberá instalar una vez promulgada la ley. En ese campo podemos tener transparencia de costos de todas las empresas, saber realmente qué estamos pagando y si tenemos un costo país -como ha mencionado Alvaro- que nos impone una situación, conocerla claramente y tener claro qué estamos pagando.

EC - Estamos hablando de una hipótesis; en ese caso Antel habría tenido que competir con otras compañías en telefonía básica, habría tenido que bajar sus precios también en telefonía básica, lo que habría implicado, al menos en el corto plazo, un problema fiscal, menores ingresos para Rentas Generales.

BV - Probablemente, en la medida en que donde se ha desregulado en telefonía básica se han operado descensos importantes. No tanto en la región, pero a nivel mundial la tendencia es a tener tarifa plana también para la telefonía local.

EC - ¿Qué dice usted, Lamé?

AL - El tema es bastante complejo. No tengo tan claro el tema de liberar la telefonía básica, no digo que sí o que no, creo que es un punto que hay que analizar. Quizás hoy haya que buscar que el Estado no dependa de la recaudación de Antel para que ésta cuente con sus recursos naturales como para poder plantear una reestructura y ver hacia dónde vamos.

Hace pocos días salió en un artículo un comentario que hacía el primer ministro sueco. La compañía telefónica sueca decidió vender el 48% e invirtió el dinero recibido en la instalación de fibra óptica en el país. No se recaudó el dinero para pagar sueldos, deudas o cosas que después no se ven más, se invirtió en fibra óptica, en la tecnología que realmente necesitamos para que las comunicaciones se desarrollen. Ahora el Estado sueco se plantea vender toda la compañía, con la red de fibra óptica ya montada; la infraestructura está, simplemente hay que administrarla y comercializarla. Dentro de todo este esquema el Estado se plantea mantenerse regulando al menos las principales características de la comunicación.

No digo que ése deba ser el modelo, pero parecería que en el mundo hay muchos modelos para ver. No soy especialista en Antel, mi objetivo es simplemente provocar, de alguna forma poder llegar a que en Uruguay haya mucha más gente conectada a Internet. Soy un convencido de que Internet es un diferencial para Uruguay, que es un país chico, que reúne las condiciones como para aprovechar este tipo de tecnología. Puede ser un diferencial de aquí a muy pocos años en cuanto a los ingresos y los recursos para un país como el nuestro. No quiero centralizarme porque no conozco el tema a fondo, no conozco la estructura de Antel; queda claro que utilizamos el monopolio para aumentar recaudación y que donde tenemos que ser competitivos tenemos que bajar las tarifas. La gente tiene que entender eso; a veces la gente está confundida con Antel, cree que tiene que seguir siendo monopólica, que tiene que seguir siendo del Estado, y realmente creo que las pruebas son bastante claras en cuanto a que una competencia provocaría, por lo menos, un beneficio para el usuario final. No digo que el Estado tenga que tener menos recaudación, es un tema que hay que ver, pero en principio creo que tenemos que buscar darle soluciones a la gente para que pueda estar más tiempo conectada. La comunicación hoy es fundamental para el desarrollo de cualquier tipo de industria, negocio o lo que sea. Tenemos un material humano importantísimo, siempre se ha hablado de que tenemos que apuntar hacia el conocimiento; justamente tenemos la herramienta que nos permite estar exportando conocimiento sin que la gente se vaya, podemos estar trabajando desde aquí, vendiendo diseñadores, traductores, consultores... Hay toda una serie de trabajos a desarrollar que podríamos aprovechar si tuviéramos una infraestructura de comunicaciones bastante más adecuada en cuanto a precios.

EC - Ingeniero Vuan, en su carta usted centra su expectativa en la instalación de la Unidad Reguladora; ¿por qué?

BV - Porque es, primero, la manera de que Antel se libere -como está establecido en el Presupuesto- de las potestades regulatorias y que éstas pasen a un organismo independiente, como sucede en todos los países del mundo. Se trata de separar el rol empresarial del rol de regulación del mercado.

A veces uno puede aparecer como atacando a Antel, pero creo que Antel está actuando en función de las reglas que le han fijado. Hay que reconocer que ha tenido logros importantes. Tenemos un nivel de teledensidad muy importante: mientras en el mundo hay 37 millones de personas esperando por un teléfono, hoy tenemos la demanda totalmente satisfecha. Esos son logros muy importantes de Antel y del país, pero tenemos un problema tarifario. En la medida en que haya una unidad que fije el marco en el cual se muevan las telecomunicaciones y que Antel tenga pautas claras y establecidas profesionalmente se va a beneficiar la propia Antel, porque va a tener pautas para actuar y se va a beneficiar el país porque los eventuales futuros inversores en las áreas que se abran van a tener ciertas certezas que hoy no tienen.

EC - Pero en particular, a propósito de un cambio de tarifas como el que se ha operado, ¿qué podría hacer la Unidad Reguladora?

BV - En estos casos la Unidad Reguladora tendría que exigir una contabilidad separada -como de alguna manera ha existido en la industria eléctrica a través del marco regulatorio- de los distintos segmentos de las telecomunicaciones para asegurarse, primero, que los costos realmente reflejen la realidad y en conjunto, en algo más ambicioso, iniciar un proceso -que no puede ser de un día para el otro- de transición para tratar de que nuestros indicadores de tarifas se acerquen a standards internacionales.

EC - Un oyente pregunta a quién responden estos dos interlocutores, qué intereses representan, por qué salen a dar su opinión. ¿Qué contesta usted, Alvaro Lamé?

AL - En lo personal, hace cinco o seis años que estamos tratando de impulsar lo que tiene que ver con las comunicaciones a través de Internet en Uruguay. Creo en esta nueva tecnología, en esta nueva herramienta de comunicación, en lo que le aporta al país. Estamos tratando de desarrollar soluciones para el interior, que hoy está un poco dejado de lado en este tipo de proyectos. Si bien hoy estoy al frente de una empresa que se llama Dedicado y donde en definitiva estamos tratando de ofrecer un servicio competitivo con Antel en lo que tiene que ver con el servicio de última milla, que sustituye al teléfono y es una solución que pretende dar una conexión dedicada por un cargo fijo mensual, creo que el principal interés es replantearnos realmente cuál es la posición de Antel y hacia dónde tenemos que ir con el ente. Quizás estemos un poco afectados por las circunstancias, pero quizás estemos tomando decisiones equivocadas. No creo que debamos estar aumentando las tarifas de las llamadas urbanas.

EC - A un emprendimiento como el que usted está encabezando, este aumento de las llamadas locales en el horario de 10.00 a 20.00, que es el que hemos considerado, ¿lo beneficia?

AL - Yo le agradezco al Directorio de Antel, realmente para nuestro proyecto se lo agradezco, pero ése no es el interés de esta discusión, no pasa por ahí. Creo que todos debemos apostar a que Uruguay crezca en comunicaciones, que haya cada vez más servicios y cada vez más propuestas. Hay mercado para todo el mundo. Si en definitiva con nuestro proyecto y nuestras opiniones respecto al tema provocamos o ayudamos a provocar que estas cosas se vayan resolviendo y que la gente tenga cada vez más acceso a la tecnología, bienvenidos sean.

EC - Ingeniero Bruno Van, ¿qué interés tiene usted en el tema? ¿Por qué escribió la carta?

BV - Para empezar, yo no trabajo en la industria de las telecomunicaciones, soy funcionario de UTE en Rincón del Bonete. He tenido un interés muy fuerte por el tema, estoy trabajando en un grupo de Internet donde discutimos estos asuntos y hemos publicado una serie de documentos elaborados junto con el ingeniero Alberto Saavedra. Personalmente he tenido actividad política en el marco del Nuevo Espacio, estas ideas se reflejaron en el programa partidario, de cuya redacción participé, en los capítulos de telecomunicaciones. Esto no quiere decir que en este momento esté representando al Nuevo Espacio; si bien también colaboro con la bancada, fue una actitud personal y en parte compartida con los compañeros del grupo Futuro, que coordina Alberto Saavedra.

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EMILIANO COTELO:
El ingeniero Vuan señala que, debido a los cambios que se han producido en los distintos componentes de la tarifa para el horario comprendido entre las 10.00 y las 20.00 horas, de intenso uso en comercios y empresas, el costo de la llamada local aumenta 38%, por cierto muy por encima del IPC. ¿Cuál es su respuesta?

FERNANDO BRACCO:
No escuché a las personas; sí recibí el mail con la carta del ingeniero Vuan (que ustedes me enviaron esta mañana). Allí hay una referencia a un número cuyos fundamentos ignoro; no tiene ninguna base respecto al perfil de tráfico de Antel. El 38% mencionado no se deduce de ningún elemento que se derive directamente de los modelos de tránsito de Antel, ignoro por completo el origen de ese número.

La segunda cuestión es que lo relevante y el medidor global respecto al rebalanceo de tarifas, una expresión de esa medida es si los ingresos de Antel aumentan o no. La respuesta es que aumentan menos que el IPC.

La tercera es que cualquier usuario debe notar que su factura es la composición de muchos subrubros; por cierto que algunos subrubros, algunas ventanas diurnas aumentan, pero disminuyen los otros. Lo importante es ver si la factura global -no uno de los subrubros- se modifica.

El otro elemento es que es claro que en este rebalanceo de tarifas hay un análisis que hace Antel a propósito de su nivel de desvío respecto a su contexto regional y a lo que son los nuevos perfiles de tráfico. Ha cambiado el contexto en la región y ha cambiado el comportamiento, han cambiado los hábitos de los ciudadanos y de las empresas, la tasa de utilización de la telefonía celular ha cambiado radicalmente en los últimos años, la tasa de utilización de Internet por supuesto ha cambiado también mucho y ha variado sustancialmente la distribución de las llamadas urbanas, interurbanas y de larga distancia internacional. El rebalanceo compensa recíprocamente todos estos elementos que son los que componen la factura global. Los ciudadanos hacen llamadas urbanas, interurbanas, internacionales, a teléfonos celulares, establecen conexiones con Internet, pagan la cuota fija que incluye 50 cómputos libres, cada uno de estos subrubros componen la factura global. El principal elemento a considerar es que la modificación de un subrubro, a la baja o a la suba, tiene que verse a la luz de lo que pasa con el conjunto de subrubros.

EC - Suponiendo que esté bien el cálculo que hace el ingeniero Vuan en su carta...

FB - No, no lo puedo validar, no coincide por cierto con los datos del modelo que propicia este rebalanceo de tarifas. Los promedios son ponderados y requieren un perfil de tráfico, tiene que saber qué tráfico hay en cada una de las horas de ese período. El período de más alto tráfico en Uruguay es a las 11.00 de la mañana, y a esa hora la tarifa real bajó. Me pregunto cómo ponderó cuánto tráfico del más alto bajó en ese cálculo promedio. Es sumamente complejo, y estamos hablando de un subrubro, de un elemento de una factura que es la suma de muchos subrubros. El perfil del usuario uruguayo se ha ido modificando, el rebalanceo se ha hecho teniendo en cuenta esa modificación.

EC - Usted señala que, si bien aumentan los costos de algunas comunicaciones en el horario de mayor movimiento en empresas y comercio,...

FB - No, no es en todo el horario. En el horario de mayor tráfico del país, que son las 11.00 de la mañana, se mantuvo la cadencia, y como el cómputo varió sólo un centésimo bajó en términos reales. Ni siquiera es cierta la premisa que dice que la tarifa aumentó en todo el horario diurno. Aquí hay realmente una confusión a propósito de algo que es complejo y por cierto no muy simple de explicar, entre otras cosas porque muchos ciudadanos no conocían lo preexistente. Uno tiene que explicar cuál es la nueva estructura tarifaria y también cuál era la que había. Había un conjunto de ventanas con distintas cadencias que la mayoría de los ciudadanos ignoraba. Creo que es un mérito de este rebalanceo de tarifas el haber puesto mucha luz sobre lo que había y sobre lo que hay. En ese proceso, en la tarifa diurna, hay una modificación de las cadencias en algunas de las horas, en otras no, por lo tanto hay una rebaja real en buena parte de las horas pico.

EC - Vamos a detenemos concretamente en el uso que las empresas hacen, cada vez más, del acceso a Internet, que tiene dos componentes: el acceso mismo a Internet, ya sea a través de Adinet o de un proveedor privado, y por otro lado la llamada local implícita. ¿Cómo ve usted la preocupación que manifestaba el señor Alvaro Lamé a propósito de cómo inciden los nuevos números de las tarifas en materia de acceso a Internet?

AL - No escuché las declaraciones de Lamé, pero hay que decir varias cosas. En el último año las tarifas de Internet han bajado repetidas veces y van a seguir bajando, o sea que este rebalanceo de tarifas no disminuye en nada lo que ha sido una franca baja de las tarifas de Internet que, por ejemplo, hace que el volumen físico y de tráfico haya aumentado arriba de un 60% y los ingresos de Antel hayan aumentado un 10% en ese rubro. Además de esas rebajas muy fuertes que ha habido y va a seguir habiendo, que son independientes de este rebalanceo de tarifas, tampoco es cierta la premisa. Una buena parte de las empresas no utiliza el régimen de discado sino el dedicado, que ha tenido bajas muy fuertes, superiores al 100%. En el proyecto Mercurio, cuyo primer elemento práctico se concreta en el lanzamiento de ADSL, aparecen accesos dedicados que tienen al mercado empresarial como primer objetivo en esta primera fase y que representaron una baja muy fuerte. O sea que desde el punto de vista empresarial eso no es así. Tampoco es así si uno lo piensa desde el punto de vista del mercado residencial, porque la hora pico de acceso discado a Internet se produce en la noche.

EC - Yo me refería al uso de Internet en materia de empresas, sobre todo de pequeñas y medianas empresas, que no sé si utilizan los accesos dedicados.

FB - Las disminuciones de los precios de Internet en los últimos 10 meses son superiores al 100%, incluyendo la generalización del régimen de que 20 minutos sean cargados y 20 no. Cada uno de estos elementos influyó muy fuertemente a la baja. Este rebalanceo de tarifas no modifica sustancialmente esto. En cualquier caso, para cualquier segmento del mercado -incluyendo las pequeñas y medianas empresas- ha habido disminuciones muy superiores al 50%.

EC - También se señaló que el rebalanceo tarifario tiene su origen en la Ley de Presupuesto. En la medida en que ahora Antel debe comenzar a competir en el rubro llamadas internacionales, necesita bajar esas tarifas y por lo tanto estaría compensando esa caída de recaudación con los rubros en los que conserva el monopolio, concretamente con la telefonía básica.

FB - Eso no tiene ningún fundamento. La primera consideración es de contexto; efectivamente Antel, independientemente de la Ley de Presupuesto -que propuso la propia Antel-, corrige, a través de este rebalanceo, una muy fuerte penalización al primer minuto de las llamadas internacionales que simplemente era un anacronismo. Efectivamente, está relacionado con la visión que tiene Antel de cómo debe propiciar, en Uruguay -incluyendo las pequeñas y medianas empresas-, el tráfico que va a Estados Unidos, que baja de 26,90 pesos más IVA a 19 pesos. Adicionalmente, el rebalanceo más fuerte es con la larga distancia nacional. 

Si Antel efectivamente estuviera haciendo uso de su posición monopólica, la última cosa que hubiese rebalanceado son las tarifas de larga distancia nacional, que son netamente monopólicas. No tiene fundamento atribuir este rebalanceo a ese escenario, si bien Antel y el Estado tienen una voluntad comprometida en este proceso de transformación de las telecomunicaciones que implica, por cierto, alinear las tarifas de Antel con las de los países vecinos, lo que es un mandato desde el punto de vista de la competitividad de las empresas uruguayas. Los ingresos de Antel en su conjunto, en este rebalanceo, están por debajo del IPC en términos de la tasa de aumento.

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Transcripción: María Lila Ltaif Curbelo
Edición: Julieta Sokolowicz