EN PERSPECTIVA
Martes 01.08.00 - Hora 07.30
EMILIANO COTELO:
Las autoridades de UTE firmaron ayer un preacuerdo con las firmas Alston, de Alemania, y
Endesa, de España, que consolida la integración de estas tres empresas para el
desarrollo de un proyecto energético regional: la interconexión con Argentina y Brasil.
El proyecto demandará una inversión aproximada a los 730 millones de dólares e incluye
la construcción de una usina generadora, una estación conversora y el tendido de una
línea de extra alta tensión que conectará San Javier (Uruguay) con Gravataí (Brasil).
Se anuncia que el sistema estará operativo a fines del año 2003 o comienzos de 2004. UTE
y sus socios formarán tres empresas para comercializar la energía en Brasil, Argentina y
Uruguay.
El convenio fue firmado ayer en el Edificio Libertad con la presencia del presidente,
Jorge Batlle, el titular de UTE, Ricardo Scaglia, los ministros de Industria, Sergio
Abreu, y de Economía, Alberto Bensión, el intendente de Paysandú, Alvaro Lamas, y
ejecutivos de los socios internacionales.
A continuación el diálogo es con Ricardo Scaglia, presidente de UTE.
Más allá de lo que recién adelantaba, le pido que defina los aspectos fundamentales de
este preacuerdo.
RICARDO SCAGLIA:
Es un preacuerdo que nos permite formar una sociedad. Todo empieza en junio del año
pasado, con los estudios de factibilidad de este negocio por parte de Endesa, Alstron y
UTE. Ahí se vió que era rentable.
EC - Inicialmente, en Uruguay se había hablado simplemente de la usina de Casa Blanca
(Paysandú).
RS - Se había hablado de hacer una usina de entre 240 a 360 magavatios, de los cuales UTE
iba a retener el 40%, en Casa blanca. Hoy sería distinto. La usina de Casa Blanca será
del orden de los 140 magavatios, destinados al mercado interno. Además, este proyecto va
más allá. Lo que implica es, más que nada, la interconexión con Brasil para hacer la
carretera eléctrica.
Para hacer esta carretera eléctrica que nos permita estar interconectados con Brasil,
como lo estamos hoy con Argentina, se necesita de una planta de generación de energía
que, como prevé el acuerdo de desarrollo, es del orden de los 780, 800 megavatios. El
producido de esa planta es lo que se va a exportar a Brasil. En realidad, la gran mayoría
del proyecto será financiada por esa exportación. Como Uruguay tiene su energía en 50
ciclos y el país norteño en 60, se hará una planta conversora.
EC - Estamos hablando de una planta que funcionaría en base al gas natural que proviene
desde Argentina a través del gasoducto que está operativo a la altura de Paysandú.
"La importancia que tendrá este acuerdo es que
será un verdadero Mercosur eléctrico. Le podremos exportar energía a Brasil. No es poco
para nuestro país porque sería del orden de los 230 millones de dólares por año".
|
RS - Exactamente. Quiero destacar que este es un acuerdo de desarrollo por el
cada una de las partes tiene cumplir determinadas obligaciones. Endesa tendrá que traer
el comprador desde Brasil; Alston financiará el proyecto y UTE aporta el gasoducto y
determinados beneficios fiscales como puede ser la declaratoria de "interés
nacional". Allí sí se podrá comenzar las obras y la planta de generación
funcionará con gas natural de la República Argentina. De esa forma no se está
beneficiando solamente a UTE sino todos los países del Mercorsur. Argentina podrá
exportar el gas. La Provincia de Entre Ríos había hecho una inversión de 107 millones
de dólares en el gasoducto troncal entrerriano y podrá recuperarlos mediante el cobro
del peaje por ese pasaje. Además, podemos colaborar con nuestro vecino del norte que
tiene una déficit de energía del orden de los 4.000 megavatios anuales. Se le estaría
exportando 1.000 megavatios al año
EC - ¿La usina generadora es de ciclo combinado?
RS - Es una central de ciclo combinado de última generación.
EC - ¿Qué quiere decir?
RS - Que el vapor que genera el consumo del gas, va a una caldera donde se almacena y hace
funcionar otra unidad. O sea que se aprovecha los gases que expide esa máquina
haciéndola más eficiente ya que puede producir más energía con menor costo.
EC - ¿Qué características tiene la línea de extra alta tensión que hay que construir?
RS - Nos conectaría con Brasil en 500 kilovoltios. La importancia de este acuerdo es que
realmente vamos a tener un verdadero Mercosur eléctrico. Le vamos a poder exportar
energía a Brasil. No es poco para nuestro país porque sería del orden de los 230
millones de dólares por año. Además tenemos la posibilidad de que cuando Brasil tiene
energía excedentaria, pueda venir para acá. Exportar, recibir energía y generar con gas
natural, nos permitirá tener menores costos y mayor eficiencia. En ese sentido podremos
cumplir con lo que se pretende permanentemente: seguir bajando tarifas. En este caso será
sensible porque el insumo será mucho más barato.
EC - Como usted decía, lo que más ha llamado la atención de este proyecto es la mega
central, pero la clave está en la línea de interconexión: ese tendido que irá desde
San Javier hasta Gravataí. Según veía en los resúmenes de prensa, se invertirá unos
400 millones de dólares entre la línea y la conversora. Además, 330 millones de
dólares se invierten en la planta de generación de Casa Blanca
RS - La parte más importante de esto es quedar interconectados con Brasil que ya lo está
con Paraguay. Nosotros lo estamos con Argentina. Nosotros hacemos un verdadero Mercosur
eléctrico con energía de ida y de vuelta. No es viable pensar en una interconexión por
los costos, estamos hablando de 400 millones de dólares, si no se tiene generación y el
cliente del lado brasileño que compre, por determinada cantidad de años, esa energía.
EC - ¿Alston conseguirá ese mercado en Brasil?
RS - Alston se compromete e a traer el financiamiento. Endesa tiene experiencia en esto.
Hace pocos días ha quedado operativa la exportación de 1.000 megavatios de Argentina a
Brasil. Endesa está llevando a cabo otra interconexión, de 1.000 megavatios entre
Argentina y Brasil. Esta empresa tiene experiencia, tiene más de 10.000 empleados y
14.000.000 de clientes. Es decir que creo que tenemos socios de altísimo nivel. Alston es
una firma que no solo se dedica al suministro de componentes y sistemas destinados a la
producción, transmisión y distribución de energía. Alston es la empresa que fabrica
los TGB, que son trenes de gran velocidad, y es una empresa naval.
Se trata de empresas de primerísimo nivel que tuvimos la suerte de que hayan puesto sus
ojos en Uruguay y en nuestra UTE. Pensamos que será viable y permitirá a nuestro país
quedar interconectado con toda la región
EC - ¿Si Endesa no confirma esa compra de cierto nivel mínimo de energía eléctrica
desde
Brasil, el proyecto no es viable?
RS - Por supuesto. El proyecto es viable con un comprador de determinada cantidad de
energía por más de 15 años. Endesa es muy optimista, los estudios que se han hecho así
lo han determinado. Para nuestro país, no solamente hay una inversión de 730 millones de
dólares, que es mucho dinero, sino también la exportación de energía. Si podemos
exportar ese monto de energía por año, vaya si tendremos un producto para el país.
EC - ¿Hasta hora cuánto se ha llegado a exportar a Argentina, por ejemplo?
RS - Depende. En estos momentos es muy bajo. Se exportó cuando a Argentina le faltaba en
el año 1992. Exportamos 40 o 50 millones de dólares. Pero fue un hecho inusual.
EC - Ahora hablamos de exportar a Brasil 230 millones de dólares anuales.
RS - Sí, por un tiempo predeterminado. Además, está la ventaja para el país de hacer
una planta cuya obra civil y montaje ocupará a más de 400 personas por lo menos por dos
años.
EC - ¿Contando la construcción de la planta y el tendido?
RS - Sí y la conversora. Pero después generarán mano de obra durante toda la vida útil
del proyecto. Si todo se concreta como esperamos será muy importante para el país y para
UTE.
EC - Hablamos de 730 millones de dólares de inversión. ¿Cuánto pone UTE?
RS - Los estudios indican que el proyecto se financia en un 70 u 80% por si mismo, por la
venta de energía. O sea que lo que deberá poner UTE es del orden de los 50 millones por
todo el proyecto. Se trata de empresas que exigen un retorno importante en el dinero que
invierten y quedaron muy conformes.
EC - O sea que cada una de las empresas debe invertir unos 50 millones de dólares, el
resto viene de créditos en función de la venta de energía.
RS - Por supuesto. Se está haciendo la ingeniería financiera que corre a cargo de Alston
aunque hay grupos de trabajo formados para cada uno los rubros. La plaza financiera pone
el dinero una vez que se tanga el contrato de venta de energía porque el mismo proyecto
paga la inversión en un 70 u 80%.
EC - ¿UTE participa en partes iguales del capital accionario de las empresas
comercializadoras que se crean?
RS - Sí, eso es lo que se ha convenido verbalmente. No se ha firmado nada respecto a las
comericalizadoras. El contrato era: interconexión con Brasil, planta de generación y
conversora. Pero las comercilizadoras son sin dudas a donde lleva el mercado.
Si usted está interconectado tiene que tener comercializadoras en Argentina, Brasil y
Uruguay. Es un ida y vuelta buscando dónde está el menor precio de generación, para
que, en nuestro caso, la distribución de UTE compre la energía. Si nos sale más caro
generar con gas en la máquina más eficiente que tengamos que comprar la energía
excedentaria del mercado brasileño, lo vamos a hacer. Eso es lo que permite a UTE ser
competitiva.
EC - En todo el negocio, UTE va en partes iguales con Alston y Endesa.
RS - Eso es lo que se ha acordado verbalmente y lo que hemos informado al Poder Ejecutivo.
Todo el negocio sería de una participación en un 33,33%, un tercio.
EC - De todos modos, ¿todo esto es un preacuerdo que va a definirse sobre fin de año?.
RS - Sí. Eso son los plazos que nos hemos y fijado. Más que un preacuerdo, es una
acuerdo de desarrollo del proyecto. No se está iniciando ya las obras ni tienen una
fecha, pero la factibilidad del negocio es buena. Hay voluntad política y hemos tenido el
apoyo del Poder Ejecutivo. Todo esto nos permite ser muy optimistas, en conjunto con
nuestros socios. Ayer, después de firmar, los delegados nos decían que se sentían muy
respaldados en Uruguay, que habían quedado muy conforme con las palabras de apoyo del
presidente Batlle.
------------------------
Transcripción y edición: Mauricio Errramuspe
|
