Entrevista con Rodrigo Ayala, gerente general,
y Martín Naor, gerente de marketing
de Microsoft Uruguay.


EN PERSPECTIVA
Viernes 26.06.98, hora 9.15 AM



EMILIANO COTELO:
Respaldado por la primera victoria legal en la dura guerra que libra Microsoft con el gobierno de los Estados Unidos, el programa Windows 98 salió ayer a la venta en todo el mundo, en particular también aquí en Uruguay. Dice hoy una nota en el diario El Observador que la aceptación mayoritaria o no del público de este nuevo Windows, el 98, será como un segundo juicio para Microsoft porque resolverá si la compañía, que ya domina los sistemas operativos, se convierte también en líder indiscutible de la red Internet.

Para conversar de todas estas cosas hemos invitado esta mañana al señor Rodrigo Ayala, que tiene 40 años, es colombiano y desde hace pocos meses ocupa la gerencia general de Microsoft en Uruguay. ¿Cuántos meses?

"Integrar características adicionales dentro de los sistemas operacionales era el pan de cada día, se veía con muy buena disposición por parte de los usuarios" desde que comenzó a desarrollarse los programas.

RODRIGO AYALA:
Cinco meses.


EC - También nos acompaña Martín Naor, gerente de marketing de Microsoft Uruguay.

Les propongo empezar con un resumen rápido de lo que pasó esta semana antes del lanzamiento de Windows 98. Tomemos este cable de la agencia Reuters: "El gigante de la informática, Microsoft, logró este martes una resonante victoria judicial ante el gobierno de los Estados Unidos en el marco de una guerra que le viene siguiendo Washington por prácticas monopólicas. El triunfo sobrevino con la decisión de una cámara de apelaciones federal que desestimó una orden judicial que prohibía al coloso de las computadoras comercializar en un mismo paquete su sistema operativo Windows 95 y el navegador Internet Explorer. La decisión de la cámara podría sentar un importante precedente jurídico en otro gigantesco juicio, esta vez por el Windows 98, que resolvieron iniciarle en mayo pasado el Departamento de Justicia y otros 22 estados federales. La orden desestimada ahora por la cámara, y que da la primera victoria a Microsoft, había sido interpuesta en el mes de diciembre pasado por el juez de primera instancia Thomas Penfield Jackson, argumentando que la empresa no puede condicionar la venta de sus productos.

"Microsoft, un imperio evaluado en 12 mil millones de dólares, propiedad de Bill Gates, apeló y este martes tres jueces revirtieron la orden e indicaron que el navegador y el sistema operativo son un producto integrado. Esa es justamente la tesis de la compañía. Su vocero, Greg Shaw, dijo que los directivos de Microsoft están muy complacidos con el fallo y agregó que la decisión afirma el principio que la compañía viene defendiendo: que todas las empresas deben tener la libertad para mejorar sus productos e integrar nuevos diseños en beneficio de los consumidores.

"El Departamento de Justicia de los Estados Unidos en cambio, se mostró disconforme con el fallo y adelantó que se está revisando la decisión judicial para analizar las opciones. Entre esas alternativas existe la posibilidad de apelar ante la Corte Suprema. Uno de los motivos para rechazar la orden del juez Jackson fue que éste nunca había convocado a una audiencia, en violación a las normas de derecho procesal. Si bien Washington no anticipó si apelará sí ratificó que el 8 de setiembre va a iniciar el otro proceso, mucho más amplio, contra Microsoft, acusándola de violar la ley antimonopolio. 'Confiamos en la evidencia y en nuestros argumentos legales que demostrarán que Microsoft viola la ley federal antimonopólica', dijo el Departamento de Justicia. Pero el vocero de Microsoft retrucó que ambos procesos, el actual y el nuevo, se basan en el mismo argumento que la justicia acaba de rechazar. El nuevo juicio fue presentado a los tribunales en mayo, junto a fiscales de 20 estados. La demanda apunta a que Microsoft pretende, con el lanzamiento de su nuevo Windows 98, barrer de un plumazo a sus competidores en la industria de los browsers; por ejemplo a Netscape, que actualmente domina una franja de ese mercado. Según el gobierno, la empresa de Bill Gates utiliza su posición monopólica en el mercado de sistemas operativos para impedirle a la competencia de navegadores ganar un espacio".

Rodrigo Ayala es el gerente general de Microsoft en Uruguay; no está metido en esta lucha en los tribunales de los Estados Unidos. Es colombiano, así que ha estado bastante más cerca de estas discusiones, pero de todos modos conoce al dedillo -dentro de Microsoft esto debe ser moneda corriente- este enfrentamiento, los argumentos de una y otra parte. ¿Podemos ver cómo se defiende Microsoft de las acusaciones de estar violando la ley antimonopolio?

RA - Nuestra organización tiene claramente definido el rol que cada uno de sus integrantes debe desempeñar. En este caso nuestro grupo de abogados tiene perfectamente claro que tiene la responsabilidad de sacar adelante la posición que Microsoft ha esgrimido desde el comienzo del caso. Nosotros estamos un poco aislados del tema desde el punto de vista jurídico, hacemos nuestro trabajo de marketing y de hacer que nuestra plataforma sea conocida adecuadamente por los usuarios.


EC - Es un hecho que esta guerra incide en la imagen de Microsoft y de sus productos. Quizás habría que empezar por algunas aclaraciones: qué es Windows. Es un sistema operativo; difícil traducirlo en términos sencillos para quien no conoce de computadores, pero es el programa que le permite al PC funcionar.


RA - Efectivamente, es todo el grupo de data incluida en un software en la computadora para que ésta pueda interactuar con un usuario y recibir sobre esa base una serie de aplicaciones que van a incrementar la productividad del uso de las computadoras.


EC - Por eso también se lo llama plataforma. Entonces resulta que Windows es el sistema operativo, la plataforma que lleva en su interior el 90 por ciento de los computadores del mundo. ¿Es así?


RA - Es una cifra bastante cercana. Afortunadamente la aceptación de los usuarios nos ha mandado a ese nivel de rating.


EC - Las máquinas vienen ya con un Windows incorporado.


RA - De hecho vienen con un Windows incorporado, pero no necesariamente porque deba ser así; simplemente porque los usuarios y los consumidores han escogido al sistema operativo como el que más beneficios les provee, y los mismos fabricantes de computadoras lo han entendido así porque su propio mercado se los demanda de esa manera.


EC - ¿Qué utiliza el 10 por ciento restante?


RA - Hay otros sistemas operativos. Básicamente tenemos que hacer la diferencia de que estamos hablando del negocio de los PCs, del de los mainstreams, de otro tipo de negocios; hay otros sistemas operativos como los de compañías como IBM, Unix, etcétera, que tienen su propia participación en el mercado en los nichos en los cuales son fuertes.


EC - ¿Y en el de PCs exactamente?


RA - Ha habido algunas iniciativas pero no hay nada que realmente sea relevante.


EC - No hay nadie que haya logrado plantearle en los últimos años una competencia seria a Microsoft en el mercado de los sistemas operativos.


RA - No hay nadie que haya podido ofrecer adecuadamente a los consumidores una plataforma que les dé más beneficios que Windows.


EC - Pero ¿qué pasa en el mundo? ¿Hay intentos, hay compañías trabajando en ese sentido?


RA - Definitivamente, en todo momento hay iniciativas, uniones de competidores de Microsoft que crean estructuras para buscar la forma de ganar una participación en el mercado y competir paralelamente y mano a mano con el sistema operativo que ha salido.


EC - Es una ventaja muy grande estar presente en el 90 por ciento de los PCs. El problema viene porque, junto con Windows, Microsoft ha incorporado "regalado" el Internet Explorer, un browser, un navegador de Internet que en teoría compite con otros de otras compañías, por ejemplo Netscape. Allí viene el inconveniente, la acusación de que ustedes están actuando deslealmente, que están violando la ley antimonopolio, por lo menos en el caso de los Estados Unidos. ¿Cómo se defiende Microsoft?


RA - El tema de incluir beneficios adicionales en los sistemas operativos no es nuevo, no es de ahora; probablemente ahora ha salido a la luz pública por la importancia que hoy día representa Internet y por el hecho de que probablemente hubo compañías que hicieron sus esfuerzos de Internet en forma anterior a Microsoft. Si vamos unos años atrás encontramos sistemas operativos tipo DOS, Windows 3.11. El tema de integrar características adicionales dentro de los sistemas operacionales era el pan de cada día, se veía con muy buena disposición por parte de los usuarios el hecho de que cada día los sistemas operativos permitieran manejar integradamente temas como el manejo de archivos, de discos, de la posibilidad de interactuar con otros usuarios integradamente dentro del software. Hoy día dentro del software de Windows no solamente está integrado el Explorer para navegar a través de Internet, hay otra gran cantidad de software, no solamente nuestro sino de terceras partes que hacen del producto lo que un usuario quiere y necesita para utilizar su productividad.


EC - ¿Qué ejemplos podría dar de productos que no son de Microsoft pero que actúan integrados con Windows?


RA - Por ejemplo hay una compañía de manejo de streaming-video, para lograr que el video llegue rápidamente a la máquina y se maneje adecuadamente. Son terceras partes que también producen el producto individualmente pero que están licenciados a Microsoft, integrados dentro del sistema operativo y como tal permite mejores funcionalidades a los usuarios. No debemos pensar aisladamente y aislar el tema del browser; es todo un esquema de integrar dentro de un solo producto la mayor cantidad de beneficios posibles para que el producto dé los resultados que efectivamente estamos esperando tanto los usuarios como nosotros los productores.


EC - La pregunta es si realmente está "integrado", si no hay forma de independizarlos, si no podría de esta forma -en la medida en que también el Explorer se comercializa aparte-, al incorporárselo como parte del Windows estar procurando la liquidación de la competencia.


RA - En la medida en que nosotros podamos integrar el producto -voy a ser bastante incisivo en esto-, ofrecer a los usuarios la capacidad de sacar una alta funcionalidad de lo que estamos vendiendo, creo que estamos haciendo nuestro trabajo adecuadamente. Por supuesto que el usuario está en la capacidad de utilizar no sólo el browser sino todos los otros productos integrados en un sistema operativo en forma separada y sacar esa productividad. Pero le puedo asegurar que tener que comprar separadamente una serie de aplicaciones, productos, herramientas, para lograr un resultado final que puede estar integrado, es un trabajo mucho más dispendioso para un usuario final.


EC - Para empezar tiene que ir a comprarlo; ése es el primer inconveniente.


RA - Le cuesta mucho más comprar los productos por separado para tener la productividad final. Eso no quiere decir que el usuario esté limitado a usar el Explorer que viene integrado a nuestro Windows, puede usar otro browser, el que quiera.


EC - Es cierto, pero usted lo dice con una sonrisa en los labios porque evidentemente para el cliente, para el usuario, la tendencia en principio va a ser a quedarse con el que ya tiene. La pregunta es ¿por qué Microsoft, junto con el Windows no incorpora otro navegador?


RA - Porque es nuestro producto. La pregunta es obvia y creo que Bill Gates en algún momento dijo muy claramente que no podíamos exigir a compañías como Coca-Cola integrar dentro de sus packs una lata de la competencia. Son productos que compiten, indudablemente.


EC - La demanda del gobierno de los Estados Unidos es que, o bien Microsoft elimine del nuevo Windows 98 su browser, el Internet Explorer, o que junto con él instale también otro programa, por ejemplo Netscape, para no limitar las opciones de los fabricantes y usuarios de PC.


RA - Es el ejemplo que le ponía anteriormente. El hecho de que el navegador, el Explorer de Microsoft venga integrado no limita a los fabricantes de computadoras a integrar otro navegador de su propia cosecha, de la competencia de Microsoft, dentro de las máquinas que hacen llegar a los usuarios.


EC - Microsoft no impone ninguna condición a los fabricantes de computadores.


RA - A esos efectos no.


EC - ¿Qué es lo que ocurre?, ¿qué indica la realidad?


RA - La realidad indica que las compañías que producen computadoras y que tienen acuerdos directos con Microsoft para licenciar el sistema operativo, compran el sistema operativo que les da sus beneficios, enriquece sus propias máquinas y, si desean llegar a acuerdos con otras compañías -o ellos mismos fabricar sus propios navegadores para mejorar la capacidad de sus máquinas para trabajar a través de Internet-, están en capacidad de hacerlo, ésa es la realidad.


EC - ¿Y el mercado después qué dice? Porque todas las máquinas que tienen Windows 95 y más las que tienen Windows 98 ahora incorporan el Explorer de Microsoft. ¿Pero la gente en realidad cuál usa? El usuario puede comprar Netscape u otra marca. ¿Se sabe cómo está distribuida la preferencia del usuario, más allá de esa "imposición" de Microsoft al mandar de regalo su navegador?


RA - No podemos negar que Netscape tiene una participación importante en el mercado y probablemente, como uso de browsers en términos porcentuales -no tenemos cifras en este momento muy exactas, pues eso cambia con frecuencia- puede tener un porcentaje más alto de uso como navegador. El tema importante es que nadie está coartando la libertad de los proveedores de computadoras.


EC - ¿Usted reconoce que en materia de uso de navegadores por ahora Netscape va arriba del Explorer?


RA - Puede estar algo por encima que Microsoft, lo cual demuestra que el usuario tiene la plena libertad de utilizar el que considere necesario; si tiene la capacidad de pagarlo mejor aún. Lo que queda claro es que tanto el usuario, el consumidor final tiene perfecto derecho de usar el software que considere necesario para sacar la productividad que espera de su máquina como los proveedores de hardware -me refiero a los PCs-, que están en plena capacidad de hacer un delivery de sus propias máquinas con el Explorer o con el browser de Internet que estimen conveniente. En este caso, si te lo están entregando dentro de tu propio sistema operativo -que es el que el 90 por ciento de los consumidores prefiere- mejor aún.


EC - ¿Cuánto cuesta en Uruguay el Windows 98 que acaba de salir?


RA - Está en el orden de los 110 dólares.


EC - Eso el Windows 98, que incluye el Explorer de Internet. ¿Y cuánto cuesta salir a comprar otro browser?


RA - Nuestra competencia también lo está regalando hoy día, entonces no es un problema de precios que se esté coartando la libertad, de que ganen o pierdan dinero. Nosotros lo integramos y no cobramos por él porque sentimos que es una característica básica que hoy día demandan las computadoras dado el boom de Internet.


EC - La reciente decisión del Tribunal de Apelaciones fue relativa a la demanda que estaba planteada sobre Windows 95.


RA - Es correcto. En el año 95 la Corte dictaminó que Microsoft no tenía la capacidad de ligar o presionar a los fabricantes de computadoras por el hecho de licenciar su sistema operativo tengan obligatoriamente que comprar o llevar productos adicionales, siempre y cuando sean productos separados. En un momento se le prohibió a Microsoft esa posibilidad, pero en ningún momento se prohibió la posibilidad de hacer un proceso de integración de características y mejoras de características dentro del sistema operativo, y eso es lo que hoy día está sucediendo. Creemos que hay una total integración porque es una sinergia necesaria para optimizar la productividad de los productos que estamos entregando al mercado. El tema de integración, con la orden que acaba de dar la Corte de Apelaciones, queda perfectamente claro. Se ha dado claridad a la esencia del problema, que está en dos temas: que a las compañías de informática -y a cualquier compañía a nivel mundial- no se les puede restringir su capacidad y posibilidad de innovar e integrar dentro de sus productos las características que consideren necesarias, siempre y cuando ese proceso determine un beneficio para quien realmente importa una ley antimonopolio, que es el usuario final: que no se sienta forzado a pagar un precio, obligado a utilizar lo que no quiere, porque no hay otro en el mercado. Las opciones en el mercado están, y quien tiene la última palabra es la preferencia del usuario final.


EC - Si tomamos como buenos los argumentos de Microsoft, de todos modos uno podría preguntarse, dejando de lado cuál podría ser el resultado final de esta guerra con el gobierno de los Estados Unidos, si es buena la imagen que Microsoft puede estar consolidando para sí. Puede estar consolidando la imagen de una empresa prepotente y excesivamente poderosa porque tiene la llave que permite funcionar al 90 por ciento de los PCs del mundo. No satisfecha con lo anterior, cuando empieza a desarrollarse la nueva maravilla de Internet, destroza a su competidor en el mercado de los browsers utilizando prácticas por lo menos discutibles; y hasta es capaz de ganarle al mismísimo gobierno del país más poderoso del mundo. Con estos elementos, ¿cómo evalúan ustedes la imagen de Microsoft desde adentro?

RA - Lo que tú comentas tiene mucha validez en ciertos aspectos, si bien es cierto que este tipo de situaciones también beneficia a Microsoft porque simplemente está en la mente no sólo del Departamento de Justicia de Estados Unidos, del gobierno de Estados Unidos, sino de todos los consumidores, que en última instancia son quienes a nosotros nos interesan. Eso no se paga con ningún dinero desde el punto de vista del advertisment, de publicidad, de avisos, de marketing.


EC - Usted dice que no importa que se hable bien o mal: lo importante es que se hable.


RA - No lo digo por Microsoft; de pronto en la vida personal también lo importante es que a uno lo reconozcan por algo, sea bueno o malo.


EC - Es una frase tradicional en la política uruguaya.


RA - En mi caso personal también es un principio de vida; lo importante es que uno se destaque por algo, ojalá que sea por lo bueno. También es cierto que en algunos casos es muy posible que Microsoft sea percibida -yo soy consciente de eso, a mi grupo de gente aquí en Uruguay se lo digo, se lo ratifico, se lo manifiesto y es parte de lo que trato de vender a mi canal de distribución y a los usuarios con los que interactúa- como una compañía prepotente, arrogante; puede que hayamos cometido errores en el pasado.


EC - La imagen del propio Bill Gates creo que ha ido teniendo un giro con el correr de los años, de la admiración inicial que todo el mundo que sentía por él se enteraba de estos temas, por la forma como innovó, como largó su empresa, como a partir de la nada creó un imperio, etcétera, después empezó a venir la otra lectura: este señor es demasiado poderoso.


RA - Efectivamente podemos tener esa imagen de arrogancia. Estamos trabajando con la conciencia de que tenemos que estar más cerca de la gente, interactuar con un perfil mucho más amigable. Con respecto a lo de Bill Gates creo que el resultado no necesariamente por el hecho de las actitudes que haya podido tener la organización en general hagan que Microsoft definitivamente sea percibida como una compañía demasiado arrogante. Simplemente creo que cuando tú tienes éxito -independientemente de lo que hagas en la vida- vas a encontrar barreras, competidores, envidias y se puede dar el caso de encuentres esos frenos, esas ganas de hacerte daño y mostrar una imagen tuya que no necesariamente es la que realmente tienes.


EC - Martín Naor nos hacía una aclaración fuera de micrófonos, un agregado a tener en cuenta en esta discusión a propósito de prácticas monopólicas o no o violaciones a la ley antimonopolio en el caso de Estados Unidos.


MARTIN NAOR:
Cuando Microsoft incluyó en su sistema operativo Windows la calculadora, el negocio de vender calculadoras fuera de los sistemas operativos no era tal, no existía prácticamente, porque la gente en un desarrollo anterior de la computación seguía usando su calculadora por fuera de la computadora, y nadie se inmutó ni pasó nada en el mercado, no hubo ningún movimiento de mercado ni estudio o atención puesta en el tema por parte de autoridades o competidores.

En el caso de Internet, Microsoft también incluyó, en sus versiones iniciales de Windows desde 1990 su browser, el Internet Explorer, que era un producto en una inicial etapa de desarrollo. En ese momento estaba más que claro que Netscape había empezado primero en ese tipo de desarrollos y estaba varios pasos más adelante y, a pesar de estar incluido en una cantidad de computadoras del mundo el navegador de Microsoft, muy similar al actual, nuestra participación en el mercado era ínfima, simplemente porque el producto de Netscape era mejor. En ese momento tampoco hubo atención ni por parte de los competidores ni de las autoridades, porque realmente no molestábamos a nadie porque nuestro producto no era lo suficientemente bueno para el usuario. Hoy por hoy el producto es adecuado, fácil de usar, le gusta y le sirve al usuario y por eso lo está empezando a usar. Y aquí es cuando empiezan los problemas con la competencia y las autoridades. Pero no es una actividad nueva, por eso Microsoft quiere cambiar el foco de la discusión y decir que no es que nosotros estemos atando un explorador a nuestro sistema operativo; el explorador es el sistema operativo, es parte del mismo y lo es desde hace muchos años. Ahora es mejor y por eso la gente lo usa, pero siempre lo ha sido.


RA - Como conclusión, yo creo que el tema es tener el esquema del negocio y la competencia basado en el mercado y no en los estrados judiciales. El mercado en última instancia decide qué es lo que quiere.


EC - Vamos a pasar ahora al Windows 98. Hemos recibido unas cuantas preguntas de los oyentes, de las que trataremos de incorporar aquellas que tengan que ver con lo que ahora vamos a conversar: cuál es el cambio.

¿Microsoft retrasó el lanzamiento de Windows 98 debido a todos estos litigios con el gobierno de los Estados Unidos?

RA - No, absolutamente; Microsoft nunca tuvo en mente demorar su lanzamiento. En principio siempre mantuvimos las mismas fechas finales de nuestro año fiscal que está terminando a finales de este mes. Si en algún momento hubo un pequeño movimiento de fechas se debió al simple hecho de que hicimos los más grandes esfuerzos para sacar el producto de la más óptima calidad posible como hoy día lo es.


EC - ¿Y el hecho de que el 8 de setiembre comience la batalla de fondo de la guerra declarada por el gobierno de Estados Unidos? Ese día va a tener lugar la vista oral por la demanda presentada por el Departamento de Justicia y los fiscales de 20 estados norteamericanos que acusan a Microsoft de prácticas monopólicas. ¿Cómo va a incidir ese hecho en la comercialización de Windows 98?

RA - No tiene mayor injerencia; inclusive la decisión de la Corte de Apelaciones, que nos dan en muy buena medida la razón, creo que va a ser en alguna medida un catalizador para que la gente tenga mucha más confianza en que Microsoft está proveyendo servicios adecuados a sus necesidades.


EC - Tienen tres meses para ganar terreno.


RA - Seguramente nuestro Departamento Jurídico está evaluando lo de ayer, y va a hacer una serie de análisis para reforzar mucho más la posición de defensa.


EC - Tengo aquí un cable de CNN que aparecía en estas horas: "Microsoft Corporation presenta este jueves su sistema operativo Windows 98, pero no lo hace con una espectáculo de luces, a diferencia de la presentación del Windows 95. Hace tres años los clientes hicieron fila ante las tiendas desde la media noche en espera de que abrieran sus puertas para figurar entre los primeros en hacerse del sistema operativo, como si se tratara de oro o de boletos para ver a los Rolling Stones. La semana pasada la empresa de investigaciones de mercado Data Quest dijo que se espera poco interés en relación a Windows 98, si se lo compara con el generado por la versión del 95. Aunque se estima que serán distribuidos casi 57 millones de unidades en todo el mundo -lo que es un récord-, Data Quest cree que Microsoft venderá solamente 5 millones y medio de unidades este año. La empresa supuestamente utilizó 10 millones de dólares en la promoción de Windows 98 y eso es 2 millones de dólares menos que lo que se utilizó solamente para pagar los derechos por la canción "Start me up" de los Rolling Stones que se empleó en los comerciales para Windows 95. De hecho, un ejecutivo de Microsoft dijo que Windows 98 podría ser un éxito latente. La razón principal por la cual Windows 98 no será recibido con la misma expectativa que Windows 95 es simplemente que muchas personas estiman que es demasiado parecido a la versión de hace tres años. Microsoft ha destacado lo más rápido de los tiempos de activación y apagado del sistema, pero la mayor parte de los beneficios de la versión 98 no está a la vista y solamente va a poder ser apreciada por los usuarios especializados."

¿Es tan así?


RA - Hay varias cosas ahí que sería bueno discutir.


EC - Se está invirtiendo menos en el lanzamiento que con el Windows 95.


RA - Indudablemente. Creo que el contexto en el cual se lanzó Windows 95 hace tres años es completamente distinto al contexto en el cual estamos lanzando hoy en día el Windows, tenemos que analizarlo en esa forma. Si vamos un poquito a los tecnicismos, hemos dado un salto relativamente sencillo: la tecnología que se utilizaba en el sistema operativo anterior a Windows 95 era tecnología 16 bits. El cambio dramático en el manejo de la información en los sistemas con tecnologías nuevas es la tecnología 32 bits. El cambio dramático que se presentó en el lanzamiento de Windows 95 hacía que la transición requiriera un proceso de inversión de marketing y de expectativas sobre la gente mucho más amplio que el que tiene hoy día Windows 98. Por lo tanto en una relación directa de la inversión en marketing en este caso tuvo que ser más baja. Igualmente la conciencia que los usuarios tenían de los productos hace tres años era menor que la que pueden tener hoy día. Hoy día la gran mayoría tiene perfectamente claro qué es una computadora, qué es un sistema operativo y qué es Windows 98, la interfase con la cual interactúa. Por lo tanto en el caso de Windows 98 la interfase no cambia dramáticamente, ésa es una realidad, la interfase es prácticamente la misma.

El cable habla de que gran parte de los beneficios que puede tener Windows 98 puede ser percibible solamente por usuarios especializados; es una generalización un poquito temeraria para mi gusto porque hay beneficios muy claros en el nuevo sistema operativo que los usuarios van a recibir inmediatamente. Por ejemplo una aplicación normal, que se utiliza a diario, como un Word, un Excel, un Power Point en un sistema como Windows 98 se lanza en pantalla para ser utilizada inmediatamente aproximadamente un 35 por ciento más rápido que hoy día. Si bien es cierto que en el cable no se le da mucha relevancia al tema de que la máquina se puede apagar más rápido, yo como usuario de computadora me sentía inquieto muchas veces cuando tenía que salir a una reunión y tenía que apagar mi computadora adecuadamente para no perder un archivo, y encuentro un beneficio. Cualquier ejecutivo que no entienda de tecnología pero que use una computadora va a encontrar beneficios de esa índole.


EC - Se habla también de beneficios para el caso de que la máquina se apague incorrectamente.


RA - Antes, cuando la máquina se apagaba incorrectamente, en el momento de arrancarla posteriormente le solicitaba una serie de procesos donde el usuario tenía que interactuar con la máquina y le pedía si sí o si no ciertas que podían poner en duda si se estaban haciendo bien o mal las cosas. Hoy día, si por alguna circunstancia la máquina se apaga inadecuadamente, en el momento de arrancar nuevamente detecta absolutamente todas las situaciones y, sin intervención del usuario, vuelve a dejar la configuración en su estado ideal para ser utilizada nuevamente.


EC - Otras ventajas -según dicen los resúmenes de prensa- están en el manejo de los juegos.


RA - Es importantísima esa pregunta. Es bueno que la audiencia tenga claro el posicionamiento que Microsoft quiere darle a Windows 98. Es perfectamente claro que Windows 98 es el sistema ideal para el hogar. Nosotros no estamos posicionando Windows 98 en la empresa, tenemos perfectamente clara nuestra estrategia para la empresa y a todas las empresas, independientemente de su tamaño, les recomendamos el uso de Windows NT como sistema operativo ideal para sus negocios, por todo lo que representa: mayor confiabilidad, mejor administración, mayor potencialidad, mejor escalabilidad a futuros en la medida en que la organización crezca. No quiero decir con esto que no haya empresas que puedan usarlo; pueden hacerlo. Especialmente las que tienen limitaciones de hardware que no pueden manejar Windows NT, pueden hacer migraciones a Windows 98.

Maneja muy bien los juegos, por supuesto, porque el nicho de mercado al cual está dedicado el producto es el que hace gran uso de los beneficios de la computadora para divertirse, que son los hijos.


EC - ¿Cuáles son las ventajas con los juegos?


RA - Los juegos trabajan mucho más rápido, el manejo de imágenes a través de gráficas de tercera dimensión mejorados, optimizados, hacen la experiencia del juego una realidad virtual mucho más real.


EC - ¿Cómo es lo de las comodidades para utilizar más de un monitor?


RA - Tenemos la capacidad de manejar múltiples monitores a través de la inserción de controladores de video en las computadoras, que hacen que un usuario pueda estar utilizando simultáneamente en dos, tres o hasta nueve monitores la misma aplicación. Tú por ejemplo tienes nueve hojas de cálculo porque estás analizando la performance de nueve empleados tuyos, y quieres tenerlos a todos juntos y si tienes nueve monitores, vas a tener la posibilidad de interactuar con ellos de un monitor a otro.

Otro tema importante que los usuarios van a percibir, por poca tecnología que conozcan, es el manejo de la forma como los periféricos se conectan con las computadoras. Hoy día conectar una impresora, un scanner podía ser un trauma, el driver no camina, no funciona; hoy día con este sistema se conectan con máquina en caliente, sin necesidad de resetear o arrancar nuevamente. Si ésos no son beneficios para un usuario final yo me preguntaría qué son beneficios.


EC - ¿Qué pasa en materia de DVD?


RA - Manejamos el tema, tenemos absoluto desarrollo de drivers, y los proveedores de hardware que traigan integrados los dispositivos para manejar los discos digitales de estas características encuentran dentro de Windows 98 absolutamente todas las características de software requeridas para que el usuario pueda hacer uso de esta nueva tecnología.


EC - Un oyente pregunta qué máquina se requiere para instalar un Windows 98.


RA - En la medida en que las aplicaciones de software entregan mayores beneficios a los usuarios, obviamente se demanda mucha mayor capacidad de máquina. No es demasiado dramático, se habla de procesadores 486 o superiores y un mínimo de 16 megas en memoria y discos duros del orden de un giga. El sistema operativo no requiere eso, pero para poder sacar los beneficios es recomendable. Lo ideal sería por lo menos una máquina con 32 megas en memoria, 1 giga en disco y un procesador mínimo Pentium.


EC - Un oyente pregunta por el precio.


RA - No quiero dar precios estrictos, creo que los comercializadores tienen el derecho de venderlo al precio que estimen conveniente, pero se calcula que está en el mismo precio que costaba Windows 95 -no hay incremento de precio-, en el orden de los 110 dólares; puede variar algo para arriba o para abajo.


EC - ¿Sin impuesto?


RA - Sin impuesto.


EC - Otro oyente pregunta por los que tienen Windows 95 con la garantía tecnológica por la cual la actualización a Windows 98 es gratuita: "¿Cuándo lo vamos a recibir?".


RA - Hemos montado el programa para hacer llegar a cada uno de los usuarios que han mandado los cupones a nuestras oficinas de Microsoft Uruguay en el mes de julio. Si alguno no lo recibe podemos verificar para hacerle llegar el producto adecuadamente.


EC - Otro oyente plantea la siguiente crítica: "Windows 95 es sabido que tiene muchos problemas. Hay quienes consideran que entonces Windows 98 es simplemente una serie de parches, de soluciones para resolver aquellos problemas. Entonces ¿cómo explica usted que el público tenga que pagar para resolver los problemas del programa anterior? ¿Qué supone usted que sucedería si alguien compra un coche con defectos de fábrica y después tiene que pagar para solucionarlos?".


RA - Para nadie es un secreto que el desarrollo de software tiene detalles que pueden quedar al aire y pueden ser imprevisibles en un plano de desarrollo. Windows 98 es el resultado de la experiencia de haber escuchado a los usuarios en sus propias necesidades y lo que requiere hoy día el mercado para el uso de un sistema operativo. Es una optimización del producto. Creo que de la forma como camina y corre la tecnología, tan rápidamente, en procesos tan cortos, tres años es una ventana de tiempo suficientemente buena como para poder pensar en cambiar en forma mucho más radical los sistemas operativos. Podemos hacer una analogía con los vehículos: en muchos casos es conveniente cambiar un auto luego de tres años para obtener mayores beneficios.


EC - ¿Todos los que tenían Windows 95 pueden recibir la actualización 98 sin costo?


RA - Sí, siempre y cuando estén licenciados adecuadamente. Nosotros montamos un proceso de garantía tecnológica para todos aquellos usuarios que hubieran comprado su Windows 95 después del 8 de abril de este año hasta el día de ayer. Llenando su cupón y mandándolo a nuestra casilla de correo recibirán su actualización gratuita, en la medida en que no nos interesaba que la gente se pusiera a esperar o dejara de tener el sistema operativo por esperar a que saliera Windows 98. Es la manera de que el cambio dentro de las empresas o los hogares no pare simplemente porque va a venir un nuevo sistema operativo.

Por otro lado hay que hacer la apreciación de que un sistema operativo que se lanza en un momento está preparado para cumplir con las tareas y los requerimientos que la evolución muy dinámica de la industria informática tiene en ese momento. Desde el momento en que lanzamos Windows 95 -que incluye dos años para atrás, que es el momento en que lo empezamos a desarrollar- surgen nuevas necesidades, nuevos productos, tanto de software como de hardware, que requieren más al sistema operativo. Ahí es donde empiezan a aparecer las pequeñas incompatibilidades y los pequeños errores. Luego de un proceso de tres años de escuchar a los clientes, de detectar cómo solucionar esos problemas y agregar nuestro valor al sistema, aquello en lo que podemos ir más allá de lo que piden los clientes y mejorar nuestro producto, hoy estamos ofreciendo un sistema para los requerimientos de hoy, que funciona perfectamente. Si mañana surgiera desde el punto de vista del software o del hardware un aspecto que no se consideró en el desarrollo porque no existía al momento de desarrollarlo, siempre existe la chance de que haya algún tipo de problemas, pero eso es el fruto de la constante evolución en nuestra industria.


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Transcripción: María Lila Ltaif
Edición: Jorge García Ramón