Entrevista con Magela Sigilitto,
coordinadora de Chasque.

EN PERSPECTIVA
Jueves 30.01.97 - Hora 09.00

Transcripción: Escribas
E-mail: escribas@adinet.com.uy
Edición: Julieta Sokolowicz


LUIS CUSTODIO:
El 23 de diciembre se transformó en una fecha fatídica para los usuarios de Internet que se conectan por Chasque. Un presunto sabotaje informático dejó fuera de servicio la principal red de computadoras del Uruguay. A partir de ese episodio, del cual Chasque se encuentra parcialmente repuesto, vamos a estar hablando sobre esa red pero también sobre los "hackers", los "crackers" y la seguridad en las redes de información. Por eso estamos con la coordinadora de Chasque, Magela Sigilitto.

Esta situación se plantea en un momento especial. Quizás la posibilidad de las fiestas tan próximas hizo que los usuarios no fueran tantos ese 23 y los días posteriores, pero por otra parte dejó a mucha gente -nos incluimos- fuera de contacto con Internet.


MAGELA SIGILITTO:
El hecho de que este problema se produjera el 23 de diciembre tiene un aspecto bueno y un aspecto malo. El bueno fue que muchos de nuestros usuarios, que son en este momento alrededor de 2500, estuvieran de vacaciones o no accediendo en forma regular a los servicios de Chasque. Pero, por otro lado, implicó que el personal técnico de Chasque tuviera que trabajar durante todo ese período, durante muchísimas horas. Implicó también la dificultad de conseguir refuerzos, que los conseguimos pero, evidentemente, fue mucho más difícil que en otra época del año.


L. C. - ¿Qué ocurrió ese día 23?


M. S. - El día 23 en la mañana tuvimos una falla en el sistema que inicialmente no vimos como nada extraordinario; se volvió a levantar, a poner en funcionamiento, pero una vez que se puso en funcionamiento el sistema el proceso que borraba los archivos se repitió una vez más. Entonces, esto nos indicó la existencia de un programa que había sido introducido con finalidades destructivas. Es bueno aclarar, además, que no es posible pensar en una falla en la máquina, en el "hardware", porque el proceso se producía en dos de las máquinas que prestan servicios a Chasque al mismo tiempo.


L. C. - ¿Cómo se visualizaba esa situación? ¿Se perdía totalmente la imagen? ¿Qué aparecía en la pantalla?


M. S. - Los usuarios simplemente veían que no podían conectarse. Esa es la primera cosa. En Chasque, en las máquinas, debo confesar que no sé exactamente cómo se visualizaba porque estaba de vacaciones, pero lo que había era una destrucción de los archivos del sistema. Entonces, el sistema prácticamente desaparecía. Reinstalaron el sistema desde las cintas de respaldo que Chasque tiene, pero la segunda vez que ocurrió esto, se reinstaló el sistema y nuevamente se borraron los archivos. Se decidió que esas cintas de respaldo no podían ser utilizadas porque tenía que haber en el propio respaldo un programa que estuviera causando esta destrucción.


L. C. - ¿También las cintas tenían dificultades?


M. S. - No se sabe cuándo fue introducido en el sistema el programa que causa esta destrucción, no tiene por qué haber sido introducido el día antes o dos días antes, podía haber estado ahí durante dos, tres o cuatro meses y en determinado momento haberse activado por algún motivo.


L. C. - ¿Esos programas tienen la posibilidad o la característica de activarse en determinado momento?


M. S. - Sí, claro. Cuando hay una finalidad destructiva, lo que habitualmente se hace es poner un programa que durante mucho tiempo "duerme" en el sistema, está ahí, y en determinado momento, una fecha, un evento o lo que sea, lo activa y comienza su destrucción. Eso es lo que hace tan difícil detectar cómo se produjo la introducción de este programa.


L. C. - Detengámonos un momento en lo que fue aquel 23 y hablemos ahora un poco globalmente también, para luego sí seguir con este hecho. ¿Qué es Chasque? Mucha gente lo conoce, son muchos quienes navegan por Internet mediante Chasque, pero sería bueno refrescar un poco a la audiencia en general qué es Chasque y cuáles son las características del servicio.


M. S. - Chasque en este momento es un proveedor de servicios Internet. Pero Chasque existe desde mucho antes que hubiera conexión a Internet en Uruguay. Presta servicios las 24 horas del día desde el 25 de agosto de 1989. Inicialmente daba la posibilidad de enviar y recibir correo electrónico, así como de acceder a información mediante un sistema de conferencias electrónicas, esto es, una especie de cartelera electrónica sobre distintos temas. Lo interesante de estas conferencias electrónicas es que son distribuidas mundialmente por la red APC -la Asociación para el Progreso de las Comunicaciones-, de la cual Chasque es miembro. Estas conferencias están en los distintos nodos de APC en distintas partes del mundo, entonces permiten que usuarios en distintos lugares físicos discutan temas.


L. C. - Estamos hablando de una especie de introducción al concepto de red, aquí en Uruguay, al trabajo por intermedio de la informática y eso ustedes lo hacen desde el 89. ¿Cuántos usuarios tiene hoy Chasque?


M. S. - En este momento Chasque tiene aproximadamente 2500 usuarios. Cuando empezamos en el 89, por supuesto, teníamos muy poquitos: algunas organizaciones no gubernamentales y muy pocos usuarios individuales. Esto fue creciendo, también fueron creciendo las posibilidades. En aquel momento no era posible navegar en Internet como se navega ahora y, además, los costos han ido variando. En aquel momento lo que se hacía para recibir y enviar correo era una conexión entre dos computadores que se llamaban por teléfono, lo cual encarecía notablemente el costo de la comunicación, más allá de que se hace esto con programas muy eficientes que permiten que la transmisión de datos se haga de manera muy rápida. Por supuesto que era muchísimo más caro de lo que es ahora transmitir información y limitaba el volumen de información que se podía transmitir.


L. C. - Es algo que notablemente se ha multiplicado con creces en menos de una década.


M. S. - En menos de tres años, diría yo.


L. C. - Retomemos lo sucedido el 23 de diciembre, que dejó a los usuarios de Chasque sin la posibilidad de ingresar a Internet pero que fue subsanado, por lo menos parcialmente. En estos momentos, ¿ya se puede decir que se está trabajando con un potencial acorde?


M. S. - Sí, en este momento todos los servicios más importantes están restablecidos. El usuario puede, desde el primero de enero, enviar correo electrónico. Lo primero que nosotros quisimos restablecer fue el correo electrónico porque pensamos que es el servicio básico que todo el mundo necesitaba más. A partir de eso restablecimos la primera conexión en modo terminal o modo texto, que permitía leer el correo de esa manera. Posteriormente y sobre todo teniendo en cuenta que muchos de los usuarios nuevos no tienen experiencia en conectarse en modo terminal porque eso es algo un poco pasado de moda en este momento, restablecimos la conexión en modo gráfico y la posibilidad de acceder a Internet. El paso siguiente fue que nuevamente aparecieran las páginas de los usuarios de Chasque en Internet, y seguimos trabajando con algunas cosas.

Lo más difícil de restablecer ha sido lo que es propio de Chasque, lo que no es standard de Internet, esto es, el sistema de conferencias electrónicas, que es propio de la red APC, porque no todos los técnicos tienen conocimiento de este sistema. Pero, ¿cómo logramos restablecer esto? Porque por un lado uno piensa que del 23 de diciembre al primero de enero parecen muchos días. Entonces, ¿cómo es posible que hayan demorado tanto? La demora se debió básicamente a que hubo que empezar de cero, no pudimos utilizar ninguno de los programas que teníamos instalados en el sistema. Conseguimos copias nuevas, limpias, que fueron reinstaladas en el sistema. Eso implicó, obviamente, muchísimo más trabajo, pero es lo que asegura que Chasque no vuelva a tener un problema como el que sucedió ahora.

Sin duda, pudimos hacer esto en esta cantidad de días -que parece mucho tiempo, pero que si uno lo compara con el que llevó instalar el primer sistema que tuvo Chasque, en realidad es nada-, porque en aquel momento vino un técnico de Australia que estuvo muchos meses trabajando en la configuración del sistema. Esto fue posible, fundamentalmente, gracias a la ayuda internacional de los otros nodos de la red APC. Yo hablo de que restablecimos la conexión a Internet en determinada fecha, pero eso es para los usuarios. La conexión a Internet para Chasque fue antes. No bien se logró restablecer la conexión a Internet, técnicos de distintas partes del mundo, con mucho conocimiento de este tipo de sistemas, "hackers" en el sentido bueno de la palabra, entraron al sistema y trabajaron durante muchísimas horas, prácticamente en turnos de 24 horas, porque la posibilidad de tener gente de distintos lugares del mundo facilitaba esos turnos de 24 horas.


L. C. - Que trabajaran a través de la línea.


M. S. - Claro, trabajaban a través de la conexión de Internet, entraban en el computador de Chasque y trabajaban de la misma manera que el administrador del sistema podía trabajar en las oficinas de Chasque.


L. C. - Un trabajo realmente cooperativo, que abarcó una amplia región. En definitiva, así se fue reinstalando, programa a programa, todo el servicio. Y ahora, esta situación plantea una serie de interrogantes: cuál es la seguridad que se puede tener para los servicios y hasta dónde llega la fragilidad.


M. S. - En lo primero que hay que pensar es en el tema de la fragilidad. Hay una cosa que es real: cuando uno conecta una computadora a Internet está abriendo una ventana, no es lo mismo tener una computadora aislada que tener una computadora conectada a Internet, lo que hace que, potencialmente, cualquier usuario de Internet, que es una red que tiene muchos millones de usuarios, pueda acceder al sistema. Entonces, es un riesgo que se conoce y que se asume, porque en un análisis de costo-beneficio es redituable asumir ese riesgo. Eso es lo que nos permite acceder a la información del mundo, enviar y recibir correo electrónico, poner nuestra propia información a disposición de usuarios en otras partes del mundo. Entonces, el tema de la seguridad es un balance entre usar toda la enorme gama de posibilidades que se abre, por un lado, y evitar que haya un mal uso o un abuso del sistema por otro. Sin duda, a raíz de este hecho extremamos todas las medidas de seguridad posibles, creemos que es muchísimo más difícil que esto vuelva a pasar, pero no podríamos jamás decir "esto nunca va a pasar", porque es algo que pasa diariamente en Internet.


L. C. - ¿Cómo hace un "ladrón" de Internet, un "ladrón" de sistemas, para decirlo gráficamente? Usted hablaba recién de una "ventana". ¿Esa ventana abierta lo posibilitó? ¿Cuáles son las "ganzúas" que se utilizan?


M. S. - Claro, ahí está el tema, hay que utilizar ganzúas, porque los sistemas tienen toda una serie de medidas de seguridad. O sea, nadie abre una ventana y la deja abierta toda la noche. Nosotros ponemos nuestra "llave", ponemos nuestra "reja", tomamos toda una serie de medidas. La primera medida, lo que es la "llave", es que cada persona que usa el sistema tiene una clave de seguridad. O sea, cuando uno entra al sistema, éste le pide su nombre de usuario, que es público, y después le pide una clave. Esa clave es privada y solamente la persona que la usa la debería conocer. Estas claves, por supuesto, tienen algunas normas: no se puede poner palabras conocidas, siempre tienen que tener algún carácter numérico. Pero, por supuesto, las claves se pueden descubrir de muchas maneras. La manera más sencilla es cuando alguien deja el nombre de usuario y la clave por ahí.


L. C. - ¿Pero hay otras maneras técnicas de descubrirlo?


M. S. - Hay otras maneras técnicas. Es lo que se llama "crackear" un archivo de "passwords", de claves. ¿Qué es eso? Que alguien roba un archivo de claves. El archivo de claves no tiene la clave escrita de manera normal, sino que uno ve un código encriptado. Pero hay algunas formas que permiten obtener algunas claves, fundamentalmente si las mismas no están puestas con las medidas de seguridad que se recomiendan. Tomando esas medidas (no utilizar palabras que existan y no utilizar solamente letras en la clave), es relativamente difícil que esto pase. Por otro lado, los administradores del sistema tienen a buen recaudo sus archivos de claves; tampoco es sencillo ingresar y obtenerlo.


L. C. - ¿Por allí puedo haber pasado el pirata?


M. S. - Pudo haber pasado. La otra medida de seguridad que todos los sistemas utilizan es que los usuarios tienen diferentes categorías. Un usuario normal, cualquier persona que tiene una cuenta en Chasque, tiene determinados privilegios, hay algunas cosas que puede hacer y otras que no puede hacer. Por ejemplo, no puede tocar los archivos del sistema y sí puede leer su correo electrónico. Entonces, el conseguir una clave de un usuario de correo electrónico, no la clave del administrador del sistema, no le permitiría a un intruso modificar los archivos del sistema. Por supuesto que hay algunas maneras de burlar todas estas medidas de seguridad.


L. C. - Técnicamente, casualidades no hay; tiene que haber sido un trabajo.


M. S. - Sin duda, es un trabajo apuntando a destruir los archivos del sistema. ¿Quién hizo ese trabajo? Esa es la otra pregunta que surge; puede haber sido alguien que está a dos cuadras de aquí o alguien que está a miles de kilómetros de distancia porque, justamente, eso es lo que Internet posibilita.


L. C. - ¿Y no deja rastros, quien hace este tipo de maniobras?


M. S. - Hay algunos rastros. Hemos ya encontrado programas adulterados y hay otros rastros. Evidentemente, nuestra primera prioridad fue restablecer los servicios y extremar las medidas de seguridad y hay una investigación que se está llevando a cabo para ver si se puede detectar cómo se introdujo esta persona y qué fue exactamente lo que hizo. Hay una serie de controles que podrían permitir, diría yo, ubicar por lo menos cómo se introdujo. También pasa que a veces los propios sistemas tienen lo que se llama agujeros, un error de seguridad que no se detectó y en un determinado momento alguien lo detecta. Si lo detecta un administrador del sistema, lo que va a hacer es informar al proveedor que existe este agujero, este lugar, esta ventanita por donde alguien se puede introducir al sistema. Si lo detecta un "cracker", simplemente lo va a usar, y hay muchos "crackers" que también utilizan Internet para compartir información.


L. C. - Estuvimos repasando todo lo que les sucedió a partir del 23 de diciembre, o quizás antes, porque quien se introdujo en la red y creó esas deficiencias obviamente estaba ya trabajando allí. Pero manejamos varias veces términos como "crackers", por ejemplo, que vamos a estar repasando ahora para que a la audiencia le quede claro de qué se trata. Uno los individualiza o los engloba como "piratas" en informática pero, ¿qué son en realidad los "hackers" y los "crackers"?


M. S. - Bueno, el término "hacker" inicialmente se utilizaba y se sigue utilizando para hablar de una persona que tiene un gran conocimiento del sistema. Entonces, no necesariamente implica que un "hacker" va a ingresar como intruso en un sistema y a provocar daño. Un "hacker" es una persona que conoce mucho y hay algunos que utilizan ese enorme conocimiento que tienen de los sistemas informáticos para ingresar en algunos de esos sistemas. ¿Cuál es la diferencia entre esos "hackers" que ingresan como intrusos a los sistemas y un "cracker"? La diferencia fundamental es que el "hacker" utiliza el sistema, lo mira, pero no provoca daños, mientras que el "cracker" provoca daños.


L. C. - En el caso del "hacker" lo utiliza para su provecho, para evadir gastos, quizás, o para acceder a información.


M. S. - A veces es simplemente la curiosidad de ver cómo está configurado un determinado sistema; entonces, es pasearse por los sistemas y ver cómo están configurados. Otras veces, sobre todo cuando hay costos asociados a un determinado servicio en Internet, lo pueden utilizar para no pagar esos costos. Los "crackers", en cambio, provocan intencionalmente un daño. Entonces, desde ese punto de vista, nosotros lo que pensamos es que tuvimos un "cracker", porque provocó un daño muy claro en el sistema.


L. C. - Los "crackers" dejan esa estela tras de sí, los sistemas quedan con ese tipo de inconvenientes. Un oyente recién preguntaba si en definitiva había sido un virus o una invasión a través de la red lo que había determinado el problema de Chasque.


M. S. - Lo más probable es que el ingreso del "cracker" haya sido a través de la red, pero dejó un programa que en algún momento empezó a causar destrucción. En ese sentido se puede asociar a lo que todo el mundo conoce como un virus: un programa que destruye otros programas.


L. C. - Para los casos de "hackers" o "crackers" distintos, que crean dificultades -ambos- muchas veces, o por lo menos ingresan a lugares que no están permitidos, hoy, aquí en Uruguay, ¿qué normativas hay? ¿Y qué posibilidades, incluso, dentro de las normativas vigentes, de amparar a las empresas como Chasque?


M. S. - No hay una normativa específica, porque esto es algo muy nuevo, para delitos informáticos. Sí están previstas dentro de la legislación porque, de alguna manera, esto se puede asociar a otro tipo de cosas. Si alguien entra y lee mi correo en Chasque, sin tener mi clave de acceso o habiendo obtenido mi clave de acceso a Chasque de una manera no legal, es lo mismo que si alguien abre una carta que está cerrada y dirigida a mí. La legislación prevé y se puede utilizar lo que ya está previsto en la legislación también para los delitos informáticos.


L. C. - A uno le cuesta pensar que alguien, por el hecho en sí mismo de romper, de destrozar, ingrese a la red, configurando los casos de "crackers" de que hablábamos recién. ¿Hay algún estudio, algún análisis acerca de un perfil especial de ese tipo de personas que quizás -como en el caso de Chasque- entran y dejan esa marca destrozando programas, por ejemplo?


M. S. - Es realmente difícil siempre pensar en alguien que destruye algo sin un fin demasiado claro, pero es algo que nosotros vemos en la vida cotidiana. Y esto no es diferente de la vida cotidiana.


L. C. - ¿Se han dado muchos casos últimamente en Uruguay?


M. S. - En Uruguay no, pero es un problema que Internet tiene. No hay tantos casos, si bien existen y hay organizaciones dedicadas a tratar de trabajar con las víctimas de esto. Pero, sin duda, hay situaciones que se dan cotidianamente en Internet: son muchos más los casos de "hackers" que entran a los sistemas, revisan archivos, leen archivos que no deben, que los que causan destrucción. Pero también hay quienes causan destrucción y hay muchos casos muy comentados, hay libros escritos sobre esto. Hace un ratito, fuera de micrófonos, hablábamos de un "hacker" que en los años 80 entraba en los computadores militares en Estados Unidos y al que llevó prácticamente un año descubrir. Lo descubrió un astrónomo que al mismo tiempo era administrador de un sistema en una universidad.


L. C. - Yo me pongo, por ejemplo, en lugar de quienes manejan temas delicados como, por ejemplo, la materia financiera, económica, las grandes empresas, los propios bancos. Con esos riesgos del ingreso, quizás, en el caso de que utilicen este tipo de comunicaciones, de un "hacker" no solamente curioso sino que sea apostando, por ejemplo, al espionaje industrial...


M. S. - Claro, lo que pasa es que ese tipo de archivos generalmente no son accesibles vía Internet; ese tipo de empresas tiene extremas medidas de seguridad, porque además no tienen interés en que ese tipo de archivos sea público. Es una situación totalmente distinta a la de Internet, donde el que está conectado a Internet quiere que su información sea pública y difundida. Los casos de los bancos, por ejemplo, son totalmente distintos, utilizan otras formas para transmitir la información y, además, cuando se transmite a través de Internet hay formas de asegurarse. También está pasando que hay un creciente comercio dentro de Internet; hoy uno puede comprar cualquier cosa prácticamente vía Internet y para eso tiene que usar la tarjeta de crédito, lo que está planteando nuevas normas de seguridad.


L. C. - El hecho de recibir catálogos, también, mediante Internet, cuando hablamos de operaciones de compra-venta, está facilitando quizás a un competidor a acceder a determinados elementos.


M. S. - Sí, pero un catálogo sería un documento público; en ese sentido no importaría. Lo que preocupa es cuando se trata de un documento privado, cualquiera sea, el número de una tarjeta de crédito o información financiera que no es para el público, cualquier cosa de ese tipo. Y cada vez más hay más formas de proteger esa información, se está desarrollando todos los días, pero no es un tema 100% resuelto, de ninguna manera.


L. C. - La red tiene crece rápidamente y es imposible calcular cuántos son los usuarios que acceden a los servicios de Internet.


M. S. - Es difícil de calcular en Uruguay y también a nivel mundial. ¿Qué es lo que pasa? Internet es una federación de redes de computadoras; es posible saber cuántas computadores están conectadas a Internet, pero no es posible saber, cada una de esas computadoras a cuántos usuarios da acceso, entonces se hablaba hace un par de años de 30 millones de usuarios. Esa cifra seguramente ha aumentado muchísimo, porque si pensamos en el año 94 o 95, prácticamente no había accesos directos a Internet en América Latina, si bien era posible hacer lo que hacía Chasque, tener usuarios con direcciones Internet que transferían correo. Eso se hacía con otro sistema que sí estaba conectado a Internet. En este momento, todos los países de América Latina tienen conexión a Internet. Quedan sin conexión algunos países africanos y algunos países de Asia.

Esto está cambiando rápidamente, se puede prever que en poco tiempo más todos van a tener conexión a Internet. El hecho de que el país tenga conexión a Internet no quiere decir que haya una gran cantidad de usuarios que tengan acceso a Internet. Ahí tenemos que pensar en otro tipo de cosas, por ejemplo en la infraestructura telefónica. Sirve tener la conexión a Internet pero los usuarios individuales desde su casa difícilmente se van a poder conectar cuando la red telefónica tiene problemas, es mala, no tiene líneas digitales... Esa es la situación que se da en algunos países de Africa, por ejemplo.


L. C. - Aquí quizás tengamos también el hecho de que el equipamiento operativo no está hoy al alcance de todos.


M. S. - Aquí voy a hacer un poco de publicidad de Chasque. Es cierto que hace falta tener una computadora, pero en el caso de Chasque, que da acceso tanto en modo gráfico, con todos los chiches que tiene Internet en la triple W, como en modo terminal, eso implica que cualquier computadora que no tiene Windows puede conectarse a Chasque y puede enviar y recibir correo, así como buscar información. Justamente, la filosofía de Chasque es permitir el acceso a la comunicación electrónica y a la información al más bajo costo posible. Eso implica lo que nosotros cobramos pero también que se pueda acceder desde prácticamente cualquier computador.


L. C. - Un oyente del interior recién hablaba precisamente de costos. Decía que el servicio se encarece por ser llamadas de larga distancia y que se había anunciado la búsqueda de una solución.


M. S. - Nosotros querríamos que hubiera una solución, pero no es algo que dependa de nosotros. El tema es que en este momento los usuarios del interior tienen que comunicarse a través de ANTEL mediante dos servicios. Uno es Urupac, que existe hace varios años, y ahora Adinet. Nosotros no tenemos la posibilidad de dar acceso desde distintos puntos a los usuarios del interior, para que ellos puedan hacer una llamada local. Por otro lado, pensamos que esa función de conexión no es nuestra, sino de una empresa del Estado que es ANTEL.


L. C. - Son múltiples los usuarios habituales que conocen las posibilidades que ofrece la comunicación vía Internet -que aquí, en Uruguay, entre otros, asegura Chasque-, pero no estaría mal refrescárselas a quien no tiene la posibilidad de acceder a ello.


M. S. - El servicio básico, el mínimo común denominador, es el correo electrónico. Tendríamos que empezar por la forma en que se comunica alguien. Eso implica tener en su casa un computador, un módem -que es un aparatito que permite comunicar el computador con la línea telefónica y transferirle información vía línea telefónica- y, por supuesto, una línea de teléfono normal, la que uno usa todo el día para hablar. Esa persona se comunica con el computador de Chasque y ahí tiene la posibilidad de hacer diferentes cosas. Enviar y recibir correo es algo que se transmite en forma prácticamente instantánea en Internet. Si le enviamos correo a alguien que también está conectado, en 10 o 15 minutos recibe la respuesta. El tiempo que lleva es el tiempo que le lleva a la otra persona leer lo que uno mandó y contestar.

Después hay toda una serie de servicios. Los servicios elementales son los que están basados en el correo electrónico, que son los que tenemos desde hace muchos años. Estos son la posibilidad de acceder a listas de correos, a grupos de personas que tienen un tema común de interés y que reciben al mismo tiempo la información que envía uno de ellos y que tienen la posibilidad de contestar. Ahí se arma la conversación, la discusión de un determinado tema. Hay infinidad de listas de correos sobre los más diversos temas. Otro es el servidor de documentos que permiten buscar información en servidores con grandes cantidades de documentos a través del correo electrónico. Uno manda un mensaje y recibe como respuesta una lista de lo que hay, uno selecciona y recibe como respuesta a su pedido el documento vía correo electrónico. Estos son los servicios básicos que hace años se brinda.

Ahora tenemos todo lo nuevo que hace que se hable tanto de Internet y que hace que sea tan apasionante. La herramienta más poderosa es la triple W, que permite en modo gráfico y con una serie de enlaces interactivos ir accediendo a información y también a los otros servicios de Internet. ¿Cómo se hace esto? Bueno, uno accede a una página de Internet donde uno tiene determinada información y donde va a haber algunas palabritas que están subrayadas o que están puestas en otro color para que se destaquen. Eso es un enlace interactivo; uno hace "click" y eso lo lleva a otro documento, a un servidor Gopher, que es una herramienta más primitiva, a otro servicio de Internet o a un documento directamente; ahí lo que se produce es lo que se llama "navegar" en Internet. Uno se va moviendo de página en página y de documento en documento y va encontrando infinidad de cosas. Claro que esto se transformó en una especie de maraña, porque es mucho lo que hay, entonces ahora hay una gran cantidad de servicios, 20 o 30 servicios que facilitan la búsqueda .

Hay dos grandes cosas que se puede hacer en eso: una es buscar temáticamente, porque quiero páginas sobre tal tema, entonces veo un menú con los diferentes temas y ahí empiezo a buscar y voy, cada vez más, especificando el tema. Lo otro es realizar una búsqueda de tipo "texto completo". Los computadores tiene una enorme velocidad para procesar datos y se puede buscar una palabra clave o un conjunto de palabras clave relacionadas de alguna manera, de todos los textos que están en Internet. Esto parece una cosa de ciencia ficción, pero es así.


L. C. - ¿Y qué es lo que se viene? ¿Qué es lo que se puede esperar? Uno está sorprendido por las posibilidades que tiene cuando se sienta en un PC conectado a Internet.


M. S. - Bill Gates está ofreciendo pagar muchísimo dinero a quien tenga esa respuesta. Bill Gates dijo hace poco que si alguien puede decir qué es lo que va a pasar en Internet en los próximos ocho meses se le daría una recompensa económica muy importante.


L. C. - Quizás la apuesta pasa por acelerar los servicios que existen..


M. S. - El gran problema en esto es cómo hacer para que la brecha entre los que tienen mucho acceso a la información y los que tienen poco acceso a la información, entre los ricos en información y los pobres en información, sea cada vez menor y no mayor. A estas herramientas que nosotros vemos y que nos gustan tanto, los dibujitos en el monitor y todo ese tipo de cosas, hay gente que no tiene acceso. Hay dos situaciones: la de países que no tienen acceso a Internet y también, en el mismo país, la situación de quien puede comprar un computador y quien no puede. Lo que Chasque quiere es que esa brecha sea menor.


L. C. - Hay una pregunta que me quedó para el final. En el incidente del 23 de diciembre, ¿qué pasó con quienes tenían en esos día correo por recibir? ¿Se guardó en algún lugar específico?


M. S. - Cuando un sistema está fuera de línea, el correo no se pierde. Normalmente, cuando viene el mensaje de correo y no puede entrar en el computador porque éste está fuera de servicio, el correo hace lo que se llama "rebotar". Va hacia atrás y le avisa a la persona que envió el mensaje que no lo pudo enviar. Nosotros llamamos a los nodos de APC y les dijimos que guardaran el correo, y en el momento en que restablecimos la conexión entró todo el correo. No hubo pérdida de correo enviado o recibido por Chasque gracias a la colaboración de otro nodo de la red APC.