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(emitido a las 9.02 hs.)

JUAN ANDRÉS ELHORDOY:
Muchos imaginaban que aquel día Uruguay cambiaría para siempre. Y, efectivamente, el 16 de noviembre de 1905 se convirtió en un mojón de la historia de nuestro país.

La llegada a Montevideo del primer automóvil a gasolina obligó desde un principio a imaginar la forma de conseguir combustible para alimentar a los vehículos “de la nueva era”.

Veinte años después de la llegada de aquel Delin fabricado en Bélgica e importado por Alejo Rosell y Rius, el entonces presidente José Batlle y Ordóñez presentó un proyecto sobre monopolio estatal del alcohol.

En lo que fue considerado el preámbulo de ANCAP, Batlle sostuvo que Uruguay podría elaborar su propio combustible mediante una industria nacional, lo que, a su vez, implicaría un impulso fuerte a la agricultura.

Ochenta y cinco años después de aquella iniciativa parlamentaria, Uruguay se apresta a iniciar la mezcla de derivados del petróleo con agrocombustibles. Se trata de cumplir con otra ley, la ley de Agrocombustibles, aprobada en octubre de 2007, que para esta primera etapa prevé una mezcla de 2% de biodiésel con gasoil.

Para satisfacer ese requerimiento, ALUR inauguró ayer en Montevideo una planta productora de biodiésel en sociedad con la aceitera Cousa, con una inversión de 6 millones de dólares y que apunta a producir 18 millones de litros anuales de combustible.

¿Qué significa este paso para la generación nacional de energía? ¿Qué perspectivas se abren para la agricultura y para la investigación científica? ¿Cómo impactará el biodiésel en la vida de los motores y en los bolsillos de los automovilistas?

Para responder a estas y otras preguntas, recibimos a Leonardo de León, director ejecutivo de ALUR y gerente de Agroindustrias de ANCAP.

***

JAE - ALUR es una empresa del grupo ANCAP con un 10% de acciones en manos de la venezolana PDVSA. Funciona en régimen de derecho privado y tiene tres localizaciones, Bella Unión, Paysandú y Montevideo. La planta de biodiésel que se inauguró ayer está en Paso de la Arena, en la capital del país; en Bella Unión tiene el complejo de producción de azúcar, alcohol, energía y alimento animal, y en Paysandú ALUR destila alcohol industrial y potable.

¿De qué otra forma presentaría usted a ALUR?

LEONARDO DE LEÓN:
ALUR es una cadena agroindustrial, agroenergética alimentaria. Este modelo de producción nuevo en el país incluye dos elementos fundamentales, que son la energía y el alimento. La característica más importante de ALUR es liderar un modelo que integra la producción de alimento –el azúcar–, la viabilidad de la producción de aceite comestible en este acuerdo con COUSA, el alimento animal –la producción que va a tener ALUR en los distintos emprendimientos es equivalente al 35% de lo que importa el país de alimento animal anualmente–, y agrega la producción de energía eléctrica a partir de biomasa, en el caso de Bella Unión a partir de los residuos de la industrialización de la caña, del bagazo. A partir de las próximas horas se incorporarán los dos biocombustibles, el etanol y el biodiésel –45 millones de litros anuales–, a la matriz energética para mezclar con las gasolinas y el gasoil. Ese es el aspecto más importante de ALUR, con un fuerte impacto de estas cadenas agroindustriales a nivel local.

JAE - Es importante ver la globalidad, porque da la sensación de que en el imaginario ALUR está muy ligado a Bella Unión, a la producción de azúcar y de etanol. Sin embargo ahora se inaugura esta planta de producción de biodiésel en Montevideo, que tiene un rol muy importante en el esquema de mezcla con gasoil a partir de la ley de Agrocombustibles aprobada en 2007. ¿Cómo se inserta la planta que se inauguró ayer en el negocio de ALUR?

L de L - Es cerrar, porque incorpora el otro biocombustible, el biodiésel. Con este acuerdo que hicimos con la aceitera COUSA, que es un modelo interesante de acuerdo público-privado, una aceitera nacional, una empresa nacional con una capacidad instalada ociosa, viabiliza su actividad con el aceite comestible al pasar a ser proveedora de aceite para la producción del biodiésel de ALUR.

Esta planta de biodiésel permite una mezcla equivalente al 2% del consumo de gasoil del país, y además agrega la producción de 35.000 toneladas al año de proteína vegetal, la torta oleaginosa. En una primera etapa es 2%, y a partir de 2011 se agrega una planta a mayor escala que ALUR va a adquirir –ya tenemos los recursos para avanzar sobre esa segunda etapa–, que agregará 5% más, con lo que estaríamos en 7%, y a su vez agregará una importante cantidad de alimento animal que quedará luego de la producción del aceite para el biodiésel.

JAE - Hoy lo que queda de la producción de aceite que se hace en ALUR también tiene destino animal. ¿Cuál es la diferencia?

L de L - Ahora agregamos una cantidad de molienda mayor.

JAE - ¿Gana eficiencia?, ¿se pierde menos?, ¿hay menos residuos?

L de L - Uruguay es un productor de oleaginosos, que se exportan en su mayor parte sin industrializar. Comenzar la producción de biodiésel permite dejar aquí la proteína vegetal. En años normales Uruguay importa 100.000 toneladas de alimento animal. ALUR en una primera etapa va a moler unas 30.000 toneladas, y en la segunda fase pasamos a unas 150.000 toneladas, lo que sustituirá casi el total de las importaciones a partir de la producción nacional de alimento animal.

JAE - Vamos a Paso de la Arena, donde está Rosario Castellanos.

ROSARIO CASTELLANOS:
Estoy en Paso de la Arena, en las instalaciones de lo que hasta ahora era solamente la aceitera COUSA, y ahora pasa a ser COUSA más la planta de procesamiento de ALUR. Es un enorme predio, son 24 hectáreas ubicadas en camino Paso de la Arena y Luis Batlle Berres, con una instalación que sorprende a la vista por la sucesión de construcciones, galpones y tanques. Al fondo de este predio se ha ubicado la planta de ALUR, que tiene 20.000 metros cuadrados y consta de un galpón y 12 tanques de almacenamiento.